從2005年起的“全國百強縣”前十位的榜上可以看到，蘇州六縣（市）均在其中，而當年的“小八子”昆山則雄居榜首，成為中國縣級單位中的首富。
中國縣級單位的“首富”是個什麽概念？當然是錢多財力強唄！怎麽個強法？昆山市委書記張國華給我介紹時講了幾個全國“第一”：2007年，昆山實現全口徑財政收入200億元，這是全國縣級單位中第一個突破這個數目的縣（市）；昆山近五年的經濟發展總量是蘇州大市（含六個縣級市及蘇州城區）前五年的水平，毫無疑問昆山這樣的發展速度和質量是全江蘇中的第一塊“金牌子”。李源潮任江蘇省委書記時，正值全黨學習落實科學發展觀的初始階段和重要時期，有半年裏他跑昆山多達6次。
黨的十七大在京召開期間，胡錦濤總書記有一天參加江蘇省代表團座談會，省委書記梁保華發言後，輪到昆山市委書記張國華發言，當他講到城市化時，胡錦鑄馬上“逮”住他問：“國華，你們昆山的城市化程度到底多少？”張國華當時除了列舉一串數據之外，說了一句：“在我們昆山，城市與鄉村已經不容易分出來了，城鄉之間已經看不見‘刀影’。”這個比喻讓胡錦濤總書記很是讚賞，說：“現在一些城市發展很快，但城鄉之間明顯有‘刀影’，生活水平與環境建設完全兩重天，昆山的城鄉沒有了‘刀影’，證明了昆山的城鄉之間基本消滅了差距，這是一種標誌，一種城鄉共同發展、共同繁榮的景象。”
曆史發展從來不會按“事後諸葛亮”的如意算盤前進的，因此也有了各個地區、各個國家在同一時代中的差別，這種差別通常是天壤之別。可是當那些有心以昆山為師的人深入走進這片沸騰的熱土時發現：昆山能高速地持續性發展，靠的不僅僅是搞好了一個開發區。