1994年4月，李近維再次回到東莞出任東莞市委書記，9月，兼任東莞市市長。
時隔6年，今非昔比，東莞的一切都發生了巨大變化。
這次回來任職的李近維也發生了巨大變化。長相雖還和6年前差不了太多，除了眼角略添幾道皺紋外，沒長胖沒增高，但做事風格卻明顯讓以前的老同事們感到了異樣——李近維不再是6年前的李近維了。
1983年，在中央舉辦的學習“一號文件”座談會上，李近維曾和主辦方有過一段語驚四座的對話。李近維發言說：“如果我們在執行好今年‘一號文件’的基礎上，還能執行明年的‘一號文件’，那才符合改革開放的大潮流。”主辦方詫異：“那你怎麽知道明年‘一號文件’講什麽？連我們都不知道，你怎麽執行啊？”李近維一本正經地說：“但我知道每年‘一號文件’的形成過程，是你們不斷總結全國各地的成功經驗，通過認真歸納分析論證，才把它寫成新一年的‘一號文件’。如果我們在貫徹今年‘一號文件’中創造性地進行工作，為改革開放探索出一些新的路子，中央認為可以在全國推行而寫上了明年的‘一號文件’，那不就等於我們今年執行了明年的‘一號文件’了嗎？”全場一片嘩然，這個小個頭的東莞人說出來的話可夠狂妄的！
當年如此狂妄的李近維，在1988年初離開東莞前一直是生龍活虎，膽識俱全，1984年他就提出“農村工業化”這個具有深遠意義的開拓性發展思路，並積極鼓勵大家貸款投資，愣是讓東莞在短時間內摘掉了貧窮落後的農業縣的帽子，沒想到這次回來卻跟換了個人似的。
所有的人都明顯地感覺到，李近維變了！話說得再白一點，李近維變得保守了，變得縮頭縮腦了。
有例為證。
一例，有香港大老板前來談判，想要出資收購東莞的電廠。李近維的回話隻有兩個字：不賣！