在海南三亞，過去人們隻知天涯海角皆為貶官之地，聚集了一群不得誌的達官和沒落的望族。其實在三亞的曆史上還出過一位被後人尊奉為神的“布衣女神”——黃道婆。
黃道婆是我國元代著名的紡織大師。生於南宋淳祐五年（1245年），上海鬆江烏涇鎮人。那天，懷著無比崇敬之意，我來到崖城水南村，在一所古寺中謁見了我們蘇南人的聖母——黃道婆。崖州時代的黃道婆，是位手捷眼快、善良溫厚的婦人，心靈手巧的她，勤學苦練的姿態和挑燈夜紡的身影，使我不由得想起兒時所見的母親——我們小時候穿的衣服都是母親在手搖紡車和木紡織機上織的布做的。這種感覺非常神聖，所以黃道婆在中國人包括我等後輩的心目中，無疑是個聖母。
中國聖母，一生甘苦，學藝在三亞，這是以前我們不曾知道的。但到三亞走一趟，這片燃燒的熱土和滋生萬物生靈的大地，自然而然地讓人清楚了一點：三亞不僅在農耕時代出了“衣被天下”的黃道婆這樣的聖母，在今天，三亞熱土依然養活了億萬中國人，是三亞的這片獨特的熱土，培育了一代代偉大的種子和偉大的人才，他們的精神，依然在支撐著中國的農業，並通過農業的有效發展，支撐著今天的整個中國現代化進程。
這一點，中國人必須而且應當清醒地認識到——三亞對中華民族和中國現代化最重要的貢獻，是這裏培育了一代代關乎到十三億人肚子的農業優質種子！這就是“南繁”和“南繁精神”。
“南繁”是中國農業南方種子繁殖基地的簡稱。如前所述，在過去，我們也許都聽說過袁隆平這個人，也聽說過他的雜交水稻技術，對袁隆平院士的偉大貢獻可謂家喻戶曉，可我們並不知道袁隆平雜交水稻的培育原來是在三亞這塊土地上獲得成功的。