已經解密的史料告訴我們，氫彈是利用原子彈的能量點燃氘和氚等氫核的自持聚變反應，並在瞬間釋放巨大能量的核武器，一個原子彈的威力可能是幾百至幾萬噸梯恩梯當量，但氫彈的當量則要大至幾千萬噸梯恩梯。可是並不是所有核武器都能在短時間內讓眾多科學家所能掌握的。美國人從原子彈試驗中得到啟示開始氫彈探索，他們的第一顆氫彈爆炸用了10年時間，蘇聯用了更長時間。中國總理對部下“用3年時間”爆炸氫彈的計劃很不滿意，可想中國的科學家又將麵臨更緊張更艱巨的秘密曆程！“小黃，有一天我們要搞氫彈試驗，所以組織上決定把你的那個研究小組的專業研究內容作重大調整，進行輕核理論研究。這是一項非常艱巨的任務，可要注意保密啊！”一天，錢三強把30來歲的黃祖洽叫到自己的辦公室叮囑道。正是錢三強的這著棋，使第一顆原子彈爆炸後，為中國科學家們開始進入氫彈正式研製爭取了寶貴的時間。
後來，被稱為“中國核武器國產一號”的青年物理學家於敏同誌也加入了黃祖洽他們的輕核理論研究行列，並且因此使中國這方麵的科學理論得到了迅速突破。
一日，錢三強帶著於敏和黃祖洽等一批輕核理論研究人員來到核武器研究院，對主持工作的副院長王淦昌說：“王先生，我把最後的兵將都調來了，現在就看大家的了！”王淦昌瞅著於敏、黃祖洽等年輕人，喜上眉梢。經研究，於敏被派到核研究院的理論部，而這時的理論部真是兵強馬壯：主任鄧稼先，副主任周光召……這麽一批才華橫溢、思維敏捷的年輕科學家，給全麵主持生產與技術工作的王淦昌猶如送來了千軍萬馬。
“其他的我不用說，大家也與我一樣清楚，周總理說的‘3年拿下氫彈’，這是道死命令。