“花子？！”
17年了，17年榮光的軍人生涯，使農民出身的歐陽徹底改變了身份，小時候的“花子”別名也早已在他生活中逐漸淡忘，可這一天張青玲的一聲重提“花子”，歐陽心頭真的很酸……然而此一時彼一時，此刻的歐陽已經不相信眼淚了，他隻有把淚水暫時咽進肚裏，現在，做生意賺錢，才是他唯一的目標！
“點火――！”一聲令下，6台爐子燃起熊熊火焰……那一刻，火光照得歐陽的心熱烘烘的，他的那顆夢想發財的心，怦怦跳動。
不過，令他多少有點沮喪的是，這座搭建在小山坡上的鑄造廠實在太簡陋了，那鐵皮屋在狠毒的陽光下就像大蒸籠，他想雇幾個煉爐人幫著幹，結果一個個最終都因為條件太艱苦而逃跑了。沒辦法，歐陽隻好請表哥和自己一起動手。在爐火旁，光著身子的表哥和歐陽汗流如注，皮肉疼痛，而為了從殘渣中提煉出能夠變成鈔票的鋁錠，歐陽必須默默地承受烈焰的蒸烤。
歐陽在部隊時經常教育自己的戰士要看《鋼鐵是怎樣煉成的》那本書，其實他自己還真沒有把奧斯特洛夫斯基的這本書看完一遍。不過，這回在鐵皮房內不分晝夜的燒爐冶煉，使他真正體會到了鋼鐵原來是這樣煉成的。
在那些日子裏，歐陽每天唯一感到滿足的是妻子在他口幹舌燥時送來的一瓶礦泉水――其實是一瓶白開水。這是歐陽吩咐妻子這麽做的，他說一瓶最便宜的礦泉水也得兩塊錢，兩塊錢對所有的人來說都不在乎，可對我歐陽來說，那是甩出的一千粒汗珠子啊！所以你給我灌點白開水就成了！
然而，小鑄造廠正幹得歡時，因為汙染嚴重，政府一“掃**”就關閉了。
不過這回歐陽心裏蠻平靜，因為他一算賬，除開所有的費用和罰款，開工兩個月他在鐵皮房裏賺了整整3萬元。這對他來說簡直就是一筆巨款。3萬元哪，加上前麵小賣部賺的和自己的轉業費，現在他的手裏已經接近5萬元了。