大學和學曆，隨著中國開放程度與國力增強，以及知識經濟與科學發展的步伐而在不斷升值、不斷升溫。現在，甚至已經到了誰若沒有一張過硬的文憑，誰就難以跨進就業之門，更不容談大有可為的嚴峻時代了。
大學像一道無形的命運與身份的分水嶺。
大學成為我們這個時代的必須。
誰拒絕了大學，誰就將拒絕挑戰；誰放棄了大學，誰就意味著放棄了選擇。
此時此刻，問中國的百姓什麽是你生活中最大的願望，他和她準會告訴你，是孩子的教育，是培養孩子上大學？
目前，中國個人的存款和現金達十萬億元之巨，也就是說中國人準備了近五萬億元左右的錢為了子女上大學。五萬億元錢像頭猛虎，如果一下衝出來，可以摧毀整個國民經濟，可以摧垮整個市場體係，可以讓江山搖搖欲墜，但善良的中國老百姓卻溫情地將它緊緊地握在手裏，以無比寬宏的胸懷，一點一滴地、細水長流地交給他們的子女，讓他們去努力讀書，讀到他們認為可以體麵地進入能夠獲得良好生存條件的大學……
十二億人幾乎都這麽想著，這麽做著，因此中國人在20世紀後二十年間對大學的理解與渴求，比任何時候都更明晰，比任何時候都更瘋狂，比任何時候都更迷戀，競爭的殘酷也就自然而然地顯露出來，滲透到幾乎每一個家庭。
有一次，青少年問題專家孫雲曉先生給我們講了下麵一件事：黑龍江某煤礦城市，有一個姓宋的礦工家庭，全家五口人，僅靠幾百元收入勉強度日。宋家有兩兒一女，老大老二都是男孩，一個十五歲，一個十三歲，都在讀初中。女兒最小，讀小學五年級。這個經濟貧困家庭的父母感到欣慰的是三個孩子學習成績都在各自的班上名列前茅。可在1996年9月的一天下午，老二和老三突然失蹤了，家人找遍了孩子可能去的地方，依然沒有蹤跡，於是隻好報警。公安人員費盡辛苦也沒有找到，最後發現老大有些不對勁，被列為懷疑對象。父母堅決否認，說老大是個好孩子，從不招是非，更別說做壞事了。學校老師和同學都出來證明這家的老大是好學生。但公安人員的審訊結果卻出人意料：老大承認是他親手活埋了自己的弟弟和妹妹。一個十五歲的少年如此殘忍地殺害親弟妹，誰聽了都會毛骨悚然。原來這孩子經常聽到他父親說：咱家窮，隻能供一個孩子上大學，你們兄妹誰考上了我就供誰，考不上的就下來幹苦力活，供上大學的讀書。老大比老二老三早懂事呀，心想兄妹三人成績都不錯，要是有兩人能考上大學，就得有一個不能上，而老大想自己的成績可能不如老二老三，這樣上大學的希望不等於沒了嗎？他越想越覺得最好的辦法就是除掉競爭對手。主意一定，老大從從容容地設下計謀，誘騙弟弟和妹妹上山，假裝玩挖坑埋人的遊戲，便將老二老三活埋致死……誰都不願聽這樣的悲慘故事，但它實實在在發生在我們今天這個社會。人們議論說這孩子太自私、太冷酷，也有人說他父親不該在孩子麵前說那樣的話誤導。可不管如何解釋，在這個孩子心目中，他有一種強烈的上大學的欲望，為此，他選擇了他認為自己目前能達到的惟一也是最好的辦法。我們該怪誰？怪這孩子？怪他父親？也許我們誰都說不清。可有一點是清楚的，除了我們不知道年齡尚小的老二、老三是否明白上大學對他們的重要之外，殺害弟弟和妹妹的老大及其父親心中是極明白的。父親因為自己的貧困和無能在為孩子惋歎，老大是從父親的話中體味到自己可能失去上大學機會的恐懼，正是這父親的惋歎和兒子的恐懼，直接導致了這場悲劇。