克洛德·弗洛羅是小說《巴黎聖母院》中的一個反派人物，他是巴黎聖母院的副主教，他一直奉行著宗教禁欲主義，覺得人世間的享樂是違背宗教教義的，長久的禁欲使克洛德的靈魂扭曲了。一天，克洛德看到了一個美麗的少女，這名少女便是艾絲美拉達，她是個吉卜賽少女，正在聖母院前麵的格萊夫廣場上跳舞賣藝，她還帶著自己的寵物，一隻羊角和羊蹄被塗成金色的小羊。許多人都被艾絲美拉達的美貌所吸引，包括克洛德在內。
克洛德一下子就愛上了艾絲美拉達，他決定要得到她。克洛德有一個醜陋的養子卡西莫多，卡西莫多的相貌醜陋到了極點，凡是見到他的人都會覺得恐懼，正因如此卡西莫多才會被遺棄在聖母院門前，並被克洛德收養。克洛德安排卡西莫多趁著夜色劫走艾絲美拉達。
所幸，艾絲美拉達被巡邏的弓箭隊隊長弗比斯給救了，她也因此愛上了英俊的弗比斯。第二天，卡西莫多因為劫持的罪名被綁在廣場上示眾，當時天氣十分炎熱，卡西莫多口渴難耐，但是沒有一個人給他送水，周圍都是嘲笑和辱罵他的觀眾，最後是艾絲美拉達不計前嫌將水送到他的嘴裏。
克洛德並沒有因此放棄，他趁著艾絲美拉達與弗比斯在夜晚約會時，刺傷了弗比斯，並將罪名安在艾絲美拉達的身上，最終艾絲美拉達被當成女巫抓了起來，並被判處死刑。在快要被處死的時候，艾絲美拉達被卡西莫多救走，卡西莫多將艾絲美拉達帶到了聖母院的鍾樓上，這裏不被世俗法律所管轄。
後來，克洛德將艾絲美拉達哄騙出了聖母院，並且逼迫艾絲美拉達順從自己。在遭到她的拒絕後，克洛德惱羞成怒，就將艾絲美拉達交給隱修女看管，自己去叫警察。
這名隱修女曾是一名妓女，她在16年前生下了一個美麗可愛的女兒，她將所有的希望都寄托在了女兒身上，甚至還去找吉卜賽人給女兒算卦。算卦後不久，隱修女的女兒就不見了，有人抱走了她的女兒，並留下了一個醜陋的男嬰，這個男嬰就是卡西莫多。受不了打擊的隱修女就選擇了隱修，希望能在有生之年看到自己的女兒，她覺得是吉卜賽人偷走了自己的女兒，因此十分憎恨吉卜賽人，當克洛德讓她看管艾絲美拉達時，隱修女想都沒想就答應了。