紀曉嵐的一生充滿了戲劇性，比小說中的情節還精彩。紀曉嵐自小聰明伶俐，能言善辯，深得家人寵愛。小時後的紀曉嵐雖然淘氣頑皮，但讀書時卻也特別認真，老師所教授過的東西他隻要讀過兩三遍就能一字不漏地背誦下來。由於天資聰穎，紀曉嵐很快便領會到對聯的技巧，出口成對，人所不及。他於乾隆十九年考取進士，從此入仕。因為紀曉嵐幽默的天性與豐厚的才學，所以深得乾隆皇的喜愛。當時，和珅也得寵於乾隆，他是小人得勢，一時間張狂起來，把一班文臣武將全不看在眼裏。他仗著皇上的寵愛，廣收賄賂。當時乾隆對和珅的話，句句相信，件件依從。別人的話，卻很難聽進去。紀曉嵐盡量不與和珅正麵衝突，但有時會在詩文中暗地嘲諷和珅開開玩笑。之後，紀曉嵐和劉墉等人為了募款賑災，一同出謀策劃，讓和珅自己掉入他們的陷井裏，自動拿出銀兩來賑災。此事被和珅知道後，他就一直耿耿於懷，並且暗地裏派人窺伺紀曉嵐的行蹤，布下了羅網，以報多次戲弄和敲竹杠之仇。而在乾隆三十三年的夏天，和珅利用“鹽引”事件來報複紀曉嵐，不僅使紀曉嵐家破人亡，而且貶官到烏魯木齊。但紀曉嵐並沒有怨天尤人、自怨自艾，反而將他在西域時期的生活見聞隨手整理成筆記。紀曉嵐在辛卯年過後被赦免，然後負責《四庫全書》的總纂。不過最重要也最值得一提的是紀曉嵐幽默豁達的胸襟和樂觀開朗的心態。即使在麵臨更多的災難和不幸，他愈合傷口的能力也比別人還快。
紀曉嵐─後世之所以稱他為“清代第一才子”、“幽默大師”是有他的原因。那時候的政局是小人和珅當道，紀曉嵐在夾縫中生存，如同走剛絲，一不小心就身敗名裂、萬劫不複。曾經，紀曉嵐因為他的博恰多聞、談吐詼諧而贏得乾隆的喜愛和信任，但卻也幾度罹禍，如履薄冰。他的幽默感卻可以適時的化解危機而且讓自己有個台階下也可以為他周遭的人帶來歡樂。此外，他的幽默並非下流低俗而是蘊含豐富理性的大智能，卻也是處理挫折的一種建設性方式。他被貶官到交通和民生均不方便的烏魯木齊時，生性樂觀的他，坦然的麵對一切種種不幸，但卻也激發出他在文學方麵不凡的價值。所以說樂觀的人並不會有走絕的想法，取而代之的是「絕處逢生」。許多的悲觀主義者在遇到挫折時總是逃避現實常陷於不幸的低潮，對於旁人的安慰和鼓勵卻再也沒有力氣重新站起來。其實，接納災難並不是消極的屈服，而是積極的克服。不自己遮蔽陽光，是迎向光明的唯一快捷方式。抱怨陰暗的人，常常忽略了一件事實：那就是他自己不經意的用手遮住了陽光。