——蓋世神奸和珅
“和珅跌倒，嘉慶吃飽。”
這句市井之語流傳了二百年。從官史稗乘到文學藝術，和珅這個清代曆史上最大的貪官也被人不斷評說演繹了二百年。然而，曆史上和珅的真實麵目卻越來越紛雜難辨了。
1、和珅的發跡秘史
清野史記載，世宗雍正有一位妃子，長得天姿國色，楚楚動人，乾隆心愛不已。因被疑調戲皇子而自縊。
後來，乾隆登上帝位，和珅初次入朝，乾隆大吃一驚，因為此人的麵相與那位死去的皇妃，有不少相似之處。乾隆自然對和珅產生了一種憐愛之情。
一次，和珅陪侍乾隆在禦花園賞玩，乾隆偶然看到和珅脖子上有“上吊繩印”，就認為和珅是那位皇妃的化身，因此對和珅處處庇護，百般提攜。
和珅，字致齋，姓鈕祜祿氏，滿洲正紅旗人，生於乾隆十五年（1750）。五世祖尼牙哈納巴圖魯在清軍入關中立有戰功，被授予三等輕車都尉世職，叔祖阿哈碩色在康熙年間，隨駕征準噶爾時，“追賊陣亡”，後追敘其軍功，贈和珅之父常保一等雲騎尉（並承襲三等輕車都尉世職），常保還兼任過福建副都統。和珅年少時，曾在鹹安宮官學就讀，受到了良好的訓練，學到了不少本領。
三十五年（1770），和珅參加了順天府的鄉試，但沒有考中舉人。此後，他可能再也沒有應試。不過，沒有科名的和珅，後來多次成為殿試讀卷官、教習庶吉士，以致他在鹹安宮官學讀書時的老師吳省欽、吳省蘭中進士時都出自其門下，反而稱他為老師。
三十七年（1772）十一月，和珅被授為三等侍衛，屬於武職正五品，挑補在黏杆處（又稱上虞備用處），負責皇帝出行的儀仗事宜，俗稱打執事。這是一種比較清閑的差事，因為皇帝並不是天天外出。但是，這一職事卻使和珅有機會接近乾隆，獲得了非同尋常的際遇。