所繪絹本，藏於北京故宮博物院。
公元1644年至1911年這兩百多年，是我國曆史上的滿清王朝統治時期。清朝是我國最後一個封建王朝，在位的一共有十位皇帝；但是，清朝以1644年為起點又是不夠準確的，這一年隻是明朝滅亡（其實也並非最終滅亡），清兵入關，統一中國的開始，而“清”的立國還要早些，起碼還有兩位開國皇帝，所以，要從努爾哈赤寫起。
努爾哈赤，姓愛新覺羅，號淑勒貝勒，明嘉靖三十八年（1559），出生在建州左衛蘇克素護部赫圖阿拉城（遼寧省新賓縣）的一個滿族奴隸主的家庭。他從小喜愛騎射，成年後更是箭法精湛，孔武有力。
努爾哈赤出身於女真（滿族）貴族世家。其祖籍是“三姓”（今黑龍江省依蘭縣），遠祖名叫猛哥枯木兒又稱孟特穆，後追封肇祖原皇帝），是元朝的“萬戶”。元朝滅亡後，猛哥枯木兒附明。不久，率眾遷徙朝鮮北境。被明朝封授為建州左衛部指揮使。猛哥帖木兒死後，由其子董山襲職。董山將其部從朝鮮遷移至蘇子河流域煙突山（今遼寧省新賓縣永陵鎮附近）。不久，董山因為反明而被朝廷處死。繼董山之後有福滿（努爾哈赤高祖，追封為興祖直皇帝）、覺昌安（努爾哈赤祖父，追封為景祖翼皇帝）、塔克世（努爾哈赤之父，追封為顯祖宣皇帝）先後掌管建州左衛。這時，明朝日益走向衰落，女真族（滿族）各部處於四分五裂，相互仇殺、相互吞並的混亂和動**狀態。
努爾哈赤自幼被狠心的後母將他和弟弟舒爾哈齊趕出家門，兄弟失散。他就像一隻孤狼在荒原上四處流浪，隨後隻得隱瞞家世，成為佟家莊的上門女婿和遼東總兵李成梁的侍衛。“接受了漢族的文化，又學習了作戰的本領”。
1582年，努爾哈赤的父親和祖父被人害死，而後妻子佟佳氏迫於族規將他逐出家門，努爾哈赤受到仇家和朝廷的雙重追殺，有家不能歸，少年時留下的創傷再次被撕裂。