1）、一統女真
金亡以後，女真各部，紛爭不已，強淩弱，眾暴寡，元、明300年來，未能實現統一。努爾哈赤興起，采用“順者以德服，逆者以兵臨”的戰略，經過30多年的征撫，實現了女真各部的大一統。當今世界，有那麽多的部族在爭鬥廝殺，其原因之一，就是沒有一位偉大的民族領袖，能將本民族各種利益集團協調統一起來。可見，努爾哈赤促成女真——滿洲的民族大統一，確是一件彪炳千古的大業績。
2）、一統遼東
明中期之後皇權衰落，已經難以對東北廣大地區實行有效管轄。努爾哈赤及其繼承人皇太極經過艱苦努力，統一了東北地區：東起鄂霍次克海，西北到貝加爾湖，西至青海，南瀕日本海，北跨外興安嶺的地域，實際轄境大約有500萬平方公裏，和明朝實際控製麵積大致相等。東北地區的重新統一，為康熙二十八年（1689年）中俄《尼布楚條約》的簽訂奠定了基礎。如果沒有努爾哈赤對東北的統一，後來沙俄東侵，日本南進，列強逐鹿，東北疆域為誰所有，實在難料。
3）、建立後金
萬曆四十四年（1616年），努爾哈赤作為一個僻處邊疆一隅的滿洲族首領，以赫圖阿拉為中心，參照蒙古政權、特別是中原漢族政權的範式，登上汗位，建立後金。從此有了鞏固的根據地，以支持其統一事業的進一步發展。爾後，他克沈陽、占遼陽，奪廣寧、據義州。都城先遷遼陽，後遷沈陽。
4）、創立了八旗軍製
努爾哈赤利用女真原有的狩獵組織形式，創建八旗製度。
原有黃、白、紅、藍四旗，後又增添四旗，在原來旗幟的周圍鑲邊，黃、白、藍三色旗鑲紅邊，紅色旗鑲白邊。這樣，共有八種不同顏色的旗幟，稱為“八旗”，即滿洲八旗。後來又逐漸增設蒙古八旗和漢軍八旗，統稱八旗，而實際是二十四旗。