1）、精心謀劃，繼承汗位
滿族先人女真像許多遊牧民族一樣，汗位繼承沒有實行嫡長子繼承製。努爾哈赤身後的大位由誰來繼承？當時沒有一個穩定的製度。努爾哈赤生前為著鞏固權位，先幽死胞弟舒爾哈齊，又殺死長子褚英。努爾哈赤晚年在汗位繼承問題上非常苦惱，他沒有指定繼承人，而是宣布《汗諭》：實行八和碩貝勒共議推舉新汗和廢黜大汗的製度。因此，他死之後，屍骨未寒，汗位之爭，非常慘烈。當時在諸貝勒中，以四大貝勒的權勢最大，地位最高；另外，還有多爾袞、多鐸。四大貝勒是：大貝勒代善、二貝勒阿敏、三貝勒莽古爾泰、四貝勒皇太極。皇太極在四大貝勒中，座次和年齡均列第四，為什麽卻能登上後金國汗的寶座，繼而成為大清皇帝呢？因為皇太極在汗位爭奪中，長期而巧妙地運用了計謀策略。
當時皇太極麵臨的形勢是：二貝勒阿敏是皇太極的堂兄，其父舒爾哈齊獲罪被圈禁至死。阿敏自己也犯下大過，自然沒有資格也沒有條件爭奪汗位繼承權；三貝勒莽古爾泰是皇太極的五兄，有勇無謀，生性魯莽，軍力較弱。他的生母富察氏曾因過失獲罪，莽古爾泰竟親手殺死母親。他聲名狼藉，可做統兵大將，但不能做一國之君，更沒有條件爭奪汗位；大貝勒代善有資格、有條件也有可能繼承汗位。代善性格寬柔、深得眾心，且軍功多、權勢大。努爾哈赤曾預示日後由其襲受汗位，說：“百年之後，我的幼子和大福晉交給大阿哥收養。”大阿哥就是代善。皇太極雖懷大誌、藏玄機、有帝王之材，但同乃兄代善爭奪汗位繼承，各方麵均處於不利的地位，於是不得不暗設玄機。
據清廷秘傳：努爾哈赤小福晉德因澤向天命汗密告大福晉兩次備佳肴送給大貝勒，大貝勒受而食之；又送給四貝勒，四貝勒受而未食。大福晉經常派人去大貝勒家，還在深夜外出宮院。努爾哈赤派人調查屬實。由於害怕家醜外揚，便借故懲處大福晉。這件事在滿洲貴族中曝光後，大貝勒代善的威望大降，已無力爭奪汗位。有學者說小福晉德因澤告發是受到皇太極的指使，皇太極藉大福晉同大貝勒代善難以說清道明的“隱私”，施一箭雙雕之計：既使大貝勒聲名狼藉，又使大福晉遭到懲處。大福晉在這次事件中受了點“傷”，但沒有“死”，不久又重獲努爾哈赤的寵愛。