封建社會，皇權威威，不可侵犯，有多少謀臣良相因批龍鱗、逆聖聽而慘遭殺身之禍。伍子胥賜劍自刎，比幹剖腹挖心，屈子放逐，司馬遷蒙宮刑之辱，都是千古奇冤！然而，鄒忌卻憑借一種聰明巧妙的勸諫辦法而最終達到了目的。
公元前378年，齊威王即位，日事酒色，聽音樂，不修國政。9年之間，韓、魏、魯、趙陸續起兵攻齊，齊國兵將屢敗，齊威王在喪失大片國土的情勢下依然如故，無動於衷。
一天，他把一個叫鄒忌的士人召來彈琴消遣。鄒忌隻是大談樂理，就是不奏曲。齊威王說：“先生樂理精深，必然熟悉琴音，就請試彈一曲吧。”鄒忌說：“臣以彈琴為業，當然要盡心研究彈琴的技法；大王以治國為要務，怎麽可以不好好研究治國大計呢？我撫琴不彈，就能觸怒大王。而大王撫國而不治，九年來毫無作為，您就不怕齊國的臣民怨恨嗎？”齊威王十分驚愕，和他談論治國之道，鄒忌勸威王節飲食遠酒色，核名實，別忠佞，息民教戰，經營霸王之業。威王大悅，拜鄒忌為相國，加緊整頓國政。有一天早晨，鄒忌穿好衣服對鏡自照時問妻子說：“我和城北徐公比，誰更美呢？”妻子回答說：“您比徐公美。”他又問侍妾，侍妾回答說：“徐公不如您美。”正巧，有位客人求見，鄒忌再問客人，客人也回答說：“徐公確實不如您美。”第二日，恰恰徐公來訪，鄒忌自己與他的身材、形貌作了仔細對比，覺得還是徐公超過自己。送走徐公，鄒忌認真反思，悟出其中道理，便上朝向齊王講述了這件事。他說：“臣確實自知不如城北的徐公美，但妻子偏護我，侍妾懼怕我，客人對我有所求，所以他們都說我比徐公美。由這件事，臣聯想到：我們齊國，地廣千裏，四境之內有城120座。宮內侍從宮女，沒有不怕大王的，朝中左右大臣，沒有不偏護大王的，四方官吏邊將，沒有不對大王有所求的，這樣看來，大王您所受的蒙蔽是多麽厲害呀！”