巧言相勸，能夠取得意想不到的效果，如果直言相勸忤逆君主，甚至可以引來殺身之禍。有的人利用這種技巧，達到了自己的目的，優旃明褒暗貶勸胡亥，用的就是這種技巧。他正話反說，寓意於反話，使得胡亥改變了初衷。
秦始皇死後，他的小兒子胡亥繼承王位，就是秦二世。二世荒**無度，不問政事。為了使京城鹹陽更美觀，顯示皇帝的威嚴，他竟下令把城牆油漆一遍。
大臣們一見這道命令，先是目瞪口呆，轉而都憤憤不平，可又不知怎麽辦才好。去勸諫二世吧，他蠻橫暴虐，勸不好，反倒自找苦吃。不按他的話去辦吧，二世知道了，也會有死罪。人們想來想去，想到了樂人優旃。
優旃是個很幽默詼諧的人，善於用談笑講明道理，說動人心。大臣們把優旃找來商量，他笑笑說：“等我去說幾句。”優旃見了二世，直截了當地說：“聽說陛下下了一道命令，要油漆城牆？”“我想把鹹陽城變得更漂亮迷人。”二世說。優旃喜悅地說：“妙極了！這真是個好主意。我打心眼裏讚成。即使陛下不下這樣的聖旨，我也要提出這樣的建議。”二世笑眯著眼，直點頭。
“漆城牆，雖然會給老百姓增加徭役和負擔，然而可以使全城變得油光可鑒，光彩照人，好處可多了。我現在就急著想去幹這活。”優旃煞有介事地說，還拍手吟道：“城牆漆得溜光光，敵人來了不能上；城牆漆得油****，敵人一爬準粘上！”這時，二世覺得油漆城牆的理由更充足了。
“再說，把城牆油漆一遍也不是多麽難辦的事啊。”優旃說完忽然又顯出十分為難的樣子，“隻是油漆過的東西，不能暴曬，要陰幹，那漆才牢固，不會脫落。上哪兒去找一所大屋子把城牆罩起來呢？”優旃看看二世，建議說：“陛下，還是先建一座能把整個鹹陽城罩起來的大屋子，而後再油漆城牆吧。”二世雖然霸道糊塗，但一聽也笑了起來，說：“那就算了吧，不漆城牆了。”