在生活中經常會有一些東西，大家都認為沒有用了，但是，如果能好好地回收改造，那麽廢物也會變成一種寶物。實際生活中有很多這方麵的例子；借古喻今，古往今來的曆史上古人廢物利用的故事對人們仍有啟發意義。
宋神宗熙寧年間，擔任權都水監丞（掌管水利方麵的官）的侯叔獻征發民工，在睢陽（今河南商丘）縣境內掘開汴河河堤，引用汴河中的大量泥沙淤灌田地。
誰料這一年，洪汛特大，汴河水突然暴漲，洪水從掘開的河堤缺口洶湧而出，頓時堤防崩潰了。那狂吼的大水，雄威響若雷奔走，洶湧波如雪卷顛！發狂的人們圍住侯叔獻，無數的火把照得汴河邊一片通紅。侯叔獻望著臉色嚴峻的民工們，大聲說：“現在硬堵已是沒用了，隻有把缺口開得更大些……”民工們怒吼了：“你這昏官，這不是要我們大家的命嗎？”“不！”侯叔獻聲若洪鍾，蓋過了黃色巨流的吼叫聲：“隻有想法泄洪，減緩凶猛湍急的水勢，才有可能修複堤防，堵住決口！”
接著侯叔獻向大家解釋：在離睢陽幾十裏的上遊，在汴河河邊，有一座廢棄的古城，裏麵雖無人居住，房屋也都早已毀壞，但那幾尺厚、幾丈高的城牆卻還是基本完好，用它來臨時泄洪儲水最合適。侯叔獻一聲令下，帶領民工們火速奔向上遊那座古城邊，連夜掘開了汴河河堤，把水引到古城裏。
第二天，下遊的水量大大減少，侯叔獻馬上帶領民工堵塞住了汴河河堤上的缺口。當古城裏的水儲滿，又往汴河裏流的時候，原來塌陷的河堤早已修複了。百姓的生命財產保住了，農田也免遭淹沒。人們為侯叔獻在大水洶湧的緊急關頭隨機應變、巧用廢物的智慧所折服。