用兵是一種智謀之道，需要運用種種掩人耳目的方法，或示弱，或詐強，或利誘，或麻痹敵人，或激怒敵人，此乃軍事家取勝之道。一提起張飛，大家都知道他是一個粗魯漢子，孰不知他粗中有細，也有精明的時候。要成事，就要有計謀。
且說曹操戰勝呂布後，即帶劉備回到許都。劉備不甘心寄人籬下，就用計迷惑曹操。後來劉備借口截擊袁術，逃離許都，打敗袁術，殺了曹軍將領車胄，奪回了徐州，又策動袁紹起兵伐曹。曹操大怒，一麵親率二十萬大軍迎戰袁紹，一麵派劉岱、王忠二將打著丞相旗號討伐劉備。
正值初冬，大雪紛飛，兩軍冒雪布陣對峙。關雲長飛馬提刀同王忠殺了起來，不幾個回合就將王忠活捉，返回本軍。張飛見二哥立了頭功，心中焦急，立刻對劉備說：“待我去活捉劉岱來。”劉備說：“劉岱也是一鎮諸侯，不可小看了他。”張飛冷笑道：“此輩何足掛齒？我一定把他活生生捉來見你。”劉備故意說道：“隻恐你魯莽性子壞了他性命。”張飛急了，叫道：“如殺了他，我償性命！”劉備就交三千兵馬給張飛，張飛即率軍前進。
劉岱見王忠被活捉後，緊閉寨門，就是不出來迎戰。張飛就每天在寨門前惡語叫罵，劉岱知道張飛厲害，愈加不敢出戰。張飛叫罵了幾天，見劉岱不出，寨門攻打不下，又在劉備麵前誇下了海口，心中焦急，但焦躁之餘忽生靈感。他傳令全軍今夜二更去劫劉軍營寨，白天，卻在自家營帳裏飲酒作樂，喝得酩酊大醉，故意尋找一個帳前軍士的錯處，喝令左右將他痛打一頓，並將他捆縛在營裏，罵道：“哼，待我今晚出兵凱旋時，再拿你的腦袋拜祭軍旗。”私下裏張飛卻悄悄指使左右故意放他逃走。那軍士逃出寨門，越想越氣，便徑往劉岱營中，密告張飛企圖夜劫劉寨的情報。