你給人家什麽，人家就回報你什麽。用微笑麵對人生，人生同樣會回報給你笑臉。這對我們當今比較重視實際的人來說，就顯得格外重要，特別是當回報的東西對你大有好處時。用當今人的話來說，那就叫“回報率很高”。
秦穆公是春秋五霸之一。他治國有方，處理政事井井有條，而且他很注意施恩布惠，籠絡百姓。秦穆公養有一匹千裏馬。這匹良馬是西方很遠的少數民族進獻給秦穆公的，因此他格外鍾愛，不但給馬新蓋了馬廄，而且給它配備了寶石馬鞍，並專門派了幾名馬夫盡心盡力侍候它。
千裏馬長得膘肥體壯，但整天被關在馬廄裏，它也覺得發悶。有一天，一個馬夫不小心，沒把馬廄門關好，千裏馬偷偷跑了出去，一會兒就跑到了城外。這時，一群饑餓的老百姓看見了它，圍了上來。平時千裏馬整天有人侍候，沒想到有人會傷害它，結果被饑民抓住了。這些老百姓已好幾天沒吃飯了，三下五除二將馬殺了，熬成肉湯，狼吞虎咽地吃了起來。
馬夫發現馬丟了，大驚失色，連忙報告上司。上司一聽，馬上派人到處尋找。秦王喜愛的千裏馬丟了，那還了得！一旦國王怪罪下來，誰也擔當不起。但是，馬是不可能找回來了。找馬的人帶著一堆馬骨馬皮，押著一群百姓，垂頭喪氣地回來了。
官吏問明情況，馬上報告秦穆公。這些百姓竟敢吃國君的千裏馬，誰都認為死罪難逃，沒想到秦穆公聽後，沉吟了半晌，說：“把他們放了！”“可是，他們吃了您的千裏馬呀！”一個官吏說。秦穆公解釋道：“君子不能為了牲畜而害人，別為難他們了！”他又補充說：“我聽說吃過馬肉而不喝酒，對身體不好。送些酒給他們，讓他們走吧！”
過了幾年，秦國發生饑荒，晉國乘機入侵，秦穆公率大軍拚命抵抗。這時，有三百名勇士主動要求參戰，原來他們就是幾年前吃掉千裏馬的那群百姓。秦穆公被晉軍包圍，身上也受了傷。這時，勇士們護住秦穆公，拚死衝殺。晉軍抵擋不住，開始後退。秦穆公乘機率兵追殺，結果不但轉危為安，還大敗晉軍。秦穆公不愛良馬愛百姓，關鍵時刻救了自己一命。