很多時候，靈機一動可以獲得一個好的辦法來解決自己的危機，隻要我們仔細觀察周圍的事物，從而引發自己的想象，開動腦筋，終究會獲得收益。
公元前506年，吳軍伐楚，伍子胥率一萬兵馬攻打麥城（今湖北當陽東南沮、漳兩水間），軍至麥城三十裏處，前麵的偵探告知，楚將鬥巢率重兵，在麥城堅壁築壘。
伍子胥即命部隊停止前進，就地宿營。自己和兩名衛士換了便服，出營勘察地形。來至一村，見村中一個人正牽驢磨麥，驢走磨轉，麥屑紛紛落下，伍子胥靈機一動，破麥城的計策有了。回來他命令每個軍士於拂曉前準備一個裝滿沙土的布袋和一捆草。次日拂曉他又下令，每輛戰車要帶很多亂石，違令者斬。等到天明，他把部隊分成兩路，一路往麥城西麵，一路往麥城東麵，在指定位置，按伍子胥規定的進度，用所帶石、土、草捆，築成兩座小城，以充當防禦工事。
東城狹小，像驢的形狀，叫它“驢城”；西城正圓，像磨的形狀，叫它“磨城”。楚將鬥巢聽說吳軍在城外東、西兩麵構築奇形怪狀的工事，便急忙率軍前來搗毀，但“驢”、“磨”兩城早已構築完畢，屹立如堅固的堡壘。鬥巢先到東城，城上插滿了旗幟，鈴聲不斷；鬥巢率兵攻驢城，相持不下，又聽說吳兵攻麥城，急忙回軍來救，被驢城守兵掩殺一陣，敗至麥城。伍子胥在麥城下與鬥巢相迎，對他說：“你們已疲勞，暫且入城，明日再戰。”鬥巢率兵入城時，伍子胥讓事先裝束停當的數十名士卒混入其中，夜半策應吳軍，攻下了麥城。
從這則故事中，我們看到伍子胥受到牽驢磨麥的啟發，置“驢”、“磨”於兩翼，夾“麥”於其中，分散了麥城的防守力量，又打擊了被調出城堡的敵人，使敵人自顧之力大減，攻破了麥城。