明白自己的優勢，知道自己的真實能力是很關鍵的，也是聰明人必須具備的。四大美女之一的西施，就巧妙地利用了自己的優勢得到了吳王對自己的寵愛，將得到的情報傳給越國，完成了自己的任務。
春秋末期，越國為了洗雪“會稽之恥”，大夫範蠡忍辱負重，親自將絕色美女西施送往吳宮。西施一住就是十年。她聽說越國將興師伐吳，就設法搞到一張吳都姑蘇的城防圖。可是宮牆裏，戒備森嚴，地圖怎麽才能送到越國去呢？
西施苦思了幾天，雲鬢懶理，衣衫不整，飲食無味，眉心緊蹙。吳王不安地問她為什麽事不開心？西施以手捧心說：“大王，不知為什麽，臣妾近來又常感到胸口疼。”吳王忙召來最好的禦醫。但西施服了藥，“病”反而更重了。吳王說：“有誰能治好你的病？”“能治好我病的是我的堂伯父施老醫生，住在越國的芋蘿山上。臣妾兒時胸口痛，一吃他的草藥就好啦。”吳王馬上派出特使。幾天後，施老醫生匆匆帶了一包草藥，來到館娃宮，跨進椒花房。切脈問診後，覺得西施並無大病，隻是肝經稍鬱，就開了方，交給吳王說：“大王放心，娘娘不過是偶染小恙，馬上就會好的。”
吳王大罵：“庸醫莫非想耽誤娘娘的病？”施老醫生不顧西施的暗示，生氣地說：“娘娘是我的侄女，憑什麽說我要耽誤她？”吳王勃然大怒，拔出寶劍，直向施老醫生劈去。西施“啊”地驚叫一聲嚇昏過去。施老醫生忙上前搶救。西施醒過來後，連聲道：“大王，殺不得！殺不得！殺了施老醫生，臣妾就無救啦！”
這時，外傳相國伍子胥求見，吳王對西施說：“放心吧，寡人就叫他守在你身邊，直到病愈。”吳王走後，西施向堂伯父講明了裝病的原因。又拿出地圖，將它反折，做成一朵白花，教他如此這般，然後親自送他出了內苑。施老醫生手持白花，正要跨出內宮大門，伍子胥突然攔住了去路，說：“娘娘的病還沒有好，怎麽就走？”施老醫生道：“娘娘仍思念亡父，結鬱成疾，現在對症下藥，不出三日保能痊愈。”伍子胥又問：“手裏拿的是什麽？”“娘娘做的花，叫小人帶回，獻於亡父墳前。”“大王有令，凡出入內宮者，均要檢查！”西施見伍子胥要奪花，忙掀簾而出，質問道：“伍相國，難道我的東西，你也要檢查？”