“掛羊頭，賣狗肉”，似乎隻有借著羊頭的幌子，狗肉才能得以暢銷。有些時候，打著別人的旗號，能夠壯大自己的聲勢，得到更多人的支持，有利於自己的行動，盡管有點狐假虎威的味道，但是也不失為一個好辦法。
“良夜驪宮奏管簧，無端烽火燭穹蒼。可憐列國奔馳苦，隻博褒妃笑一場。”
西周幽王為博美人一笑，烽火戲諸侯，失信天下。公元前770年，犬戎大舉入侵，逼近鎬京；幽王再舉烽火，各路諸侯之兵無片甲隻騎馳援，終落了個京都失陷、身首異處的下場。太子宜臼即位為周平王，不采取積極的禦敵之策，斷然決定東遷洛邑，西周遂亡。這一年是東周的開端，以後三百年史稱春秋時期，從此諸侯爭霸，戰爭頻繁。當時，雖然周王室衰微，但各路諸侯仍利用周天子的影響，借周天子的大旗，以成就自己的霸業，為征討別國找一個“替天行道”的借口。鄭莊公一直想攻打宋國，但宋國爵尊國大，要伐宋必須有冠冕堂皇的理由，以便取得諸侯的支持。為此，鄭莊公帶著謀臣祭足去朝覲周天子。但是，周天子不喜歡鄭莊公，不僅不設宴款待，反而語露譏誚，故意挖苦他。臨別之日，隻送給他十車黍米，說讓鄭莊公以備荒年糧食不足。
鄭莊公受到冷遇，內心十分不快，後悔不該來自討沒趣。祭足則頗有心計，勸說鄭莊公在十車黍米上做文章。他笑著說：“諸侯所以尊重主公，是因為鄭國世為周室卿士，曆來是周天子的左右股肱。天子所賜的東西，無論厚薄，總是天寵。主公要是辭而不受，分明會失去天子的寵信。那樣，鄭國還受諸侯的尊重嗎？再說，鄭國君臣朝覲周天子，鄰國都已經知道了，有這十車天子賜予的財物，是大有用途的。”於是，鄭莊公一行離開洛陽時，將十車黍米用錦袱覆蓋，偽裝成十車財寶，宣稱是天子所賜。又在車上放置彤弓弧矢，詐稱：“因為宋國久不朝貢，鄭莊公親自奉周天子之命，率兵前去征討。鄭公親承王命號召列國，責以從兵，如有不應者，即係抗拒天子之命。”就這樣，鄭莊公出了周境，一路上假傳聖旨，散布宋國久不朝貢的罪責，不明真相的諸侯都信以為真，不免為宋國捏了一把汗。