一個人尊嚴高於一切，沒有自尊的人也得不到別人的尊重，沒有骨氣的人生活在世上也就沒什麽意義了。隻有讓自己變得強大，才能樹立威嚴；隻有讓自己的腦袋變得富有，才能讓別人尊重。
金太宗完顏晟（1075~1135）即位後，國力漸強，一麵玩弄與北宋和睦相處的友好邦交關係，一麵從各方麵創造條件伺機攻宋。
公元1125年，完顏晟正式下詔伐宋。金兵以完顏杲為都元帥，兵分兩路侵略中原。一路由宗翰兼左副元帥，自西京入太原；另一路由宗望為南京路都統，自南京攻燕山。
宋徽宗趙佶是一個政治上昏庸無能，生活上窮奢極欲的誤國皇帝。他重用奸相蔡京，排擠賢能，敲剝民財，大興“花石綱”，激起了宋江、方臘轟轟烈烈的起義，雖然起義被血腥鎮壓下去，但北宋王朝已在義軍的打擊下風雨飄搖，敗亂不堪了。徽宗擔心義軍東山再起，企圖借助金國兵力威脅農民起義。然而，正是“聯金”的政策，才助長了金太宗完顏晟入侵中原的野心。
金軍宗翰一路進攻太原，遭受到張孝純等人的頑強抵抗，一時無力向南推進。東路金兵在宗望統率下，輕易地占領燕京，相繼攻下邢州、相州。汴京城內，徽宗皇帝歌舞飲宴，既不派兵救援太原，又不關心黃河的防務。當金兵大軍逼近黃河時，北岸的宋軍不戰而逃，放火燒毀橋梁，棄甲焚營，使金兵從容地用小船渡過黃河。宗望歎息說：“宋軍若有一千兵馬抵抗，金軍縱然插翅，也難飛越黃河啊！”
然而，金兵渡過黃河的消息，卻把宋徽宗驚嚇得氣塞昏迷過去。侍臣灌藥急救，他蘇醒後便索要紙筆，下詔傳位太子趙桓，自號“教主道君皇帝”，準備逃跑。欽宗皇帝即位，朝廷主戰主和兩派爭論不休。大敵當前，李綱以文臣而兼領武事，受命於危難之際，急速組織京師防守，一次又一次擊退了金軍的攻擊。