本出於等級規製的嚴格界限劃分，
及由此形成套路的程式化圖案色彩管理，
反使得紫禁城中觸目皆是
以至眼花繚亂的花花世界層次分明有條有理。
豐富變化中的局部的斑斕色彩與整體的色彩斑斕，
被控製得協調和諧，
花而不亂。
紫禁城給予人們的第一印象，第一感覺，亦即給予所有人的無法抗拒的強烈的視覺衝擊，很難說清楚到底是它的建築形態，還是它的建築色彩。
正如它的名稱一樣，紫禁紅無疑是它的主色調。紫禁城內所有的牆麵，所有的建築外立麵，不厭其煩地一律塗抹成這樣的大紫大紅。行走其間，觸目皆紅，說是被淹沒於紅色的海洋也不為過。現在流行的中國紅說法，與紫禁城的如此景觀不無關係。
而道路的地麵，院落廣場的地麵，房屋的根基，十幾萬平方米的室內地麵，則是灰色係列：灰白的石，灰的磚，深灰的“金磚”。
若站在高處看，又變成滿目皆黃了，那就是連綿鋪排的金黃色大屋頂。
紫禁城以紅為主色，紅、黃、灰構成基本色。
紫禁城的基本色係，正是人們最常見的色彩，色彩學裏的原色，但被紫禁城張揚到這樣的極度，就使所有看見的人們目瞪口呆了。任何一種常態的東西，隻要被反複地渲染，極端地鋪張，就足以改變人們的視覺、感覺，以致心理、思維；若再加以人為的操縱、壟斷，則必然如此。如紅色的圍牆、黃色的屋頂、黃色的裝飾，包括服飾，隻能由皇帝及與皇帝直接相關或皇帝批準後使用。
但紫禁城並不滿足隻擁有這樣最奪目的色彩。
它還需要有在這樣的大紅大黃中更為出色的色彩。它需要在最暗淡的地方有最能出色的色彩，尤其是在經常被巨大的陰影籠罩著的那些地方。
仔細看看紫禁城中所有的建築，所有建築的金黃大屋頂伸出的寬寬的長長的屋簷與紅彤彤的門窗之間的那些地方，有些部位是永遠見不到太陽的。