1997年12月22日，在聖誕節前夕，田納西州的民眾都沉浸在節日的快樂中，每個人都在忙著裝扮聖誕樹、包裝著聖誕禮物。但此時，911中心卻接到一個報警電話，報案人聲稱自己的妻子桑迪·史蒂文與嶽母默特爾·威爾森在家中被人殺害了。
911報警中心立刻將案子轉交給當地警探布蘭特·科科倫。詢問具體的地址和情況後，布蘭特·科科倫一邊開車到案發現場，一邊打電話給同事瑞·雷達以及警局的法醫，讓他們火速趕到現場。
到了案發現場後，布蘭特發現桑迪·史蒂文和默特爾·威爾森都是在各自的臥室遇害的。桑迪·史蒂文的屍體**躺在**，膝蓋上有血跡，但沒有受傷，而在她頭部附近放著幾本色情雜誌和一個裝有她**照片的相冊；而默特爾·威爾森的屍體也躺在**，雖然沒有**，但睡衣已經被拉起，內衣被扔在地板上。法醫經過勘查發現，桑迪·史蒂文是在被罪犯捆綁後勒死的，並且遭到了罪犯的性侵，而默特爾·威爾森則是死於刺傷，並被手掐住脖子，但沒有被性侵。
起初，警員瑞·雷達以為是入室搶劫案，在搶劫之後，又將桑迪·史蒂文和默特爾·威爾森殺死，並對桑迪·史蒂文實施性侵犯。可是，對犯罪現場有著豐富經驗的警探布蘭特·科科倫在仔細察看房間後卻提出了不同的看法。他認為，雖然這起案件與其他性犯罪現場有相同之處，但也有著很大的不同，而這個犯罪現場似乎是被罪犯偽裝過的。
因為每個房間內都相當淩亂，聖誕樹倒在一邊，但樹上掛著的玻璃球卻一個都沒有破碎，似乎是被輕輕放倒的，而不是用力擊倒的。在默特爾·威爾森的房間中，錢包裏麵的東西都扔在地上，但沒有被拿走。另外，她的梳妝台抽屜雖然被打開，但似乎沒有任何東西被拿走。而在桑迪·史蒂文的房間中，雖然衣服被扔得到處都是，但像是刻意擺放在那裏似的。這些房間都沒有破門而入的痕跡和證據。