在自然界中，有一種帶有劇毒的蜘蛛種群被稱為“黑寡婦”，在**完，雌性蜘蛛會毫不留情地將雄性蜘蛛吃掉，以為自己孕育蟲卵積蓄營養。這一生存法則看似殘忍，卻是出於一種本能。而在人類社會中，也有這樣一類群體——謀殺自己丈夫的女性，被人們稱為“黑寡婦”。而最具有代表性的就是美國亞拉巴馬州的南希·黑索。
1905年11月4日，南希·黑索出生在美國亞拉巴馬州的藍山，她的家中有兄妹5人，而她排行第二。南希的童年過得相當灰暗，她有個如暴君似的父親，每天都會讓他們兄妹5人去地裏幹活，並且時不時地對其打罵。正因為如此，他們幾個人從來沒有接受過正規的教育，隻是斷斷續續地讀過一些書。
有心理學家曾對南希成長的環境進行分析，幼年時期擁有這樣一個如暴君一般的父親，為她犯罪心理的形成提供了溫床。而在眾多的連環殺手中，很多都曾因為有著殘暴的父親或母親而導致心理變態。
在南希5歲的時候，她沒有像其他孩子一樣擁有五彩繽紛的快樂童年和各式各樣的玩具，取而代之的是每天都幹不完的體力活：除草、劈柴等。他們兄妹5人畢竟年幼，偶爾會嬉戲打鬧，可是父親一旦發現，就會對他們大聲嗬斥和打罵。
而南希的母親也在父親的**威下過得唯唯諾諾，每天都是從早忙到晚，沒有半點的空閑時間，過著非人的生活。
讓南希生活有所轉變的是在她7歲那年發生的一場事故，在南希被捕入獄後，她在獄中接受媒體訪問時曾稱，自己之所以會犯下一係列的罪行都要歸咎於她的家庭以及7歲時發生的“車禍”。
1912年，7歲的南希與家人坐著火車去南亞拉巴馬州的鄉下看望親戚。途中，由於火車突然刹車而形成的巨大慣性將南希甩出座位，她的頭部重重地磕在了鐵製柵欄上。此後，南希時常會有頭痛、昏厥、情緒相當低落等症狀表現。