1968年5月，在一間廢棄的空房中，一群孩子發現4歲的小男孩馬丁·布朗直挺挺地躺在地板上。本來，大家以為他是在玩“裝死”的遊戲。可走近一看，從他的嘴裏不斷地流出血液，孩子們頓時嚇得“哇哇”亂叫。隨後，聞訊而來的大人們立刻報了警。
當警方介入調查時發現，一個11歲的女孩瑪麗·貝爾似乎與此案有重大的嫌疑。起初，警方不敢相信這起幼童凶殺案會與一個十來歲的小女孩有關。可是，瑪麗·貝爾的種種怪異言行卻讓警方難以置信。
在小男孩馬丁·布朗遇害當天，當很多孩子都逃離案發現場時，瑪麗·貝爾卻帶著朋友諾爾瑪·貝爾來到現場，並聲稱要讓諾爾瑪看看馬丁的屍體。然後，她帶著諾爾瑪向小馬丁的阿姨報告他的死訊，並向她描述馬丁的死狀。不僅如此，她還不斷地用言語來刺激馬丁的阿姨。比如，“馬丁死了你感到難過嗎”“你有沒有為馬丁流過淚”等。
問完這些話後，她們兩個還對著馬丁的阿姨笑個不停。馬丁的阿姨很生氣，將她們兩個趕走了，以為她們隻是故意搞惡作劇。
瑪麗對小馬丁的母親也是如此。在馬丁遇害幾天後，她敲響了馬丁家的門，微笑著問馬丁的母親馬丁在不在，她想要找馬丁。馬丁的母親非常悲傷地告訴她，馬丁去世了。沒想到，瑪麗聽後，壞笑著說：“我知道他已經死了，我隻是來看看躺在棺材中的馬丁。”馬丁的母親非常憤怒，立刻將她趕了出去。
在小馬丁遇害後沒多久，瑪麗·貝爾為了慶祝自己11歲的生日，潛入並破壞了一家托兒所，並與諾爾瑪·貝爾在那裏留下了匿名紙條，聲稱是她們殺死了馬丁·布朗。不僅如此，在瑪麗的畫圖課上，她還在作業本上畫了一個小男孩躺倒的姿勢，其姿勢與小馬丁遇害的姿勢一模一樣。另外，她還在小男孩附近畫了一個藥瓶，上麵寫著“藥片”二字。同時，圖畫上的作文還寫了與馬丁遇害類似的事情。可老師並沒有在意，以為是瑪麗取材於馬丁·布朗的死訊報道。