河邊客棧的趙老頭，他開著客棧，在這河邊幾十年了，是這街上的老人了，他看船上救起了一個投水的人，他就說：“啊唷！這不是老唐家的建明姑娘嗎？我快去告訴她的父母！”
老趙頭三步做兩步地趕到建明家，他喊開了門，告訴她的父母，女崽投了河，現在被二碼頭船老板救上了岸，快去背回來，不然冷死了！
她母親從夢中驚醒來，往河邊奔。那裏已經圍了許多人看熱鬧，那些打夜牌的人全來了，還有從被窩裏爬起來看的。有人還帶了手電筒對著躺在艙板上的建明，他們想看看是個什麽樣的人，為什麽要尋死。
那些人議論紛紛，有的說：“這女崽真可憐，死都死了兩回了，隻是閻王老子沒有勾她的命！”
有的說：“唉！真可憐，嘖！嘖！”
也有說的：“這女崽也真蠢，當太太還不好，要死，死有哪些好處！”
人是昏過去了，那身上的棉襖棉褲，現在被水泡發了，濕淋淋的，好重的，他們倆個不知如何是好，背不動，就抬著，抱著，搬回家去了。三個人一身水。
母親流著淚，邊哭邊把她身上的濕衣服、濕褲子、濕鞋子、襪子全脫下來，把她放進被子裏裹著，蓋好。
人已凍僵了，全身青紫色。
父親跛著一條腿，他抱來一些樅毛丫枝，又搬來一些劈柴，又從**扯出一些稻草，架起一堆大火，那火勢熊熊的，照得滿屋亮通通的。他說：“受了大寒，一定要用大火來散寒，小火是散不了寒的！”
他又恨，又氣，但又怕這該死的女崽真的死了。
母親打開櫃子，又開開箱子，急得腳忙手亂地找衣服，找褲子，找出來一些破破爛爛的衣褲，幫她穿上。
她直挺挺地躺著，閉著眼睛，蒼白的臉上發著青，頭發上仍滴著水滴。
街坊鄰居都來了。