唐書安客棧
唐書安
瀟湘門進城走三十步，就可以看見一塊高大的木招牌，上麵用墨筆寫著“唐書安客棧”幾個大字。那牌子豎在那裏總有好幾十年了吧？灰色的底漆已經剝落了不少，字跡也不太清楚了。本街年紀大的人都知道。那個客棧在清朝時期，是專給來永州府考文武秀才的考生們住的。廢科舉後這裏就冷清了，除了唐書安自己一家人住外，就是招一些下苦力的房客。
唐書安本人老了，走路總是撐著一根棍子，講起話來上氣不接下氣。喉嚨裏總是唏哩呼嚕地響。現在一切客棧事務及家務事都由他的老伴管家婆主持。
管家婆為人厲害，盡打小算盤。她家討媳婦，明明是個十八歲的大姑娘，她硬說是討“小媳婦”，什麽排場都不搞。那媳婦從鄉下坐船到碼頭，本應請一頂轎子去抬進屋來，但她說討小媳婦用不著轎子，隻是要她的妹妹和她的大女兒去河邊牽領了回來。這就又省了一筆轎子錢。
唐書安那房子好大。進門是一個大堂屋，擺了四張吃飯的桌子。堂屋的兩邊是兩個套間，現在右邊住著唐書安和他的老伴；左邊住著他的兒子和媳婦。
從大堂屋裏進去是一個大天井。天井旁邊是個大灶屋。再進去是個中堂屋，左右兩間房子住著一家殺豬賣肉的，在堂屋裏煮飯吃飯。再進去是一個好大的坪，過去是考武秀才練武功的地方。現在不練武功了，坪就荒廢在那裏了。坪的左邊是一排小間子，還保留著當年的那樣子，一間一間的，每間裏麵有一張小架子床，一張小木頭桌子。過去是考生住的，現在都是那些挑籮行的、埋死人的、抬轎子人租住，他們就都住在那些小間子裏。夏天對著日頭曬，冬天對著北風吹。在門口的大坪裏煮飯。
唐書安客棧幾十年如一日，從來不整修，也不改建或者擴建一下。裏麵又住著這麽多窮苦人，搞得亂七八糟的。