垃圾堆裏，她發現了一本《安徒生童話》，如獲至寶。回到家裏，伴著昏黃的燈光，她如癡如醉地翻看起來。
她叫妲妮拉·考特，全家13口人居住在阿根廷首都布宜諾斯艾利斯郊區的一個貧民窟。父親失業後，原本貧寒的家庭陷入食不果腹的境地。為了減輕父母的負擔，懂事的妲妮拉在每天放學後，總是拉上小推車四處撿拾垃圾，以賺取微薄的收入補貼家用。
這天晚上，當她看到童話故事時，不禁怦然心動：她這個灰姑娘，是否也會遇見生命中的白馬王子，從此過上幸福生活呢？
妲妮拉開始對生活有了新的期待，她常常會在鏡子前打量自己，然後滿意地對自己笑笑。終於，她興奮地對父親說：“為了撿到更值錢的東西，我決定到富人區去看看。”
妲妮拉永遠忘不了那一天發生的事。當時天色微晚，她正小心翼翼地翻撿垃圾桶裏的紙盒，突然有人從背後撞倒了她。她爬起來，發現對麵站著一位男士，麵貌俊朗，西裝革履。妲妮拉的臉有點微紅，盡管不是她的錯，她卻首先客氣地說了聲對不起。不料，那個男人卻眉頭緊皺，厭惡地用手帕捂住鼻孔，半天才哼出一句話：“哪裏來的垃圾妹，還不快滾！”聽了這句話，妲妮拉的心裏有說不出的滋味，推起車飛快逃離。一路上，她看到那些裝扮如“白馬王子”的男人無不挽著一個高貴的女人，他們見到她都像見到瘟疫般掏出手帕。那一刻，妲妮拉突然明白，灰姑娘的幸運隻會停留在童話裏。
從此，妲妮拉不再對所謂的白馬王子抱任何幻想，但她卻收獲了一樣東西：學會自強自立。她堅信，貧困是暫時的，靠自己的努力，一定會過上幸福的生活。
妲妮拉怎麽也不會想到，幸運之神正悄悄地以另一種方式眷顧她。一天晚上，當她把最後一點垃圾裝入小車時，有位女士叫住了她：“姑娘，你有沒有興趣當模特？”