多蘿西和叔叔亨利以及嬸嬸愛姆，一起住在堪薩斯大草原上。亨利叔叔是個農場主，他們有一座房子。房子不大，那是因為建房子用的木材難以獲得，必須要用馬車從好多英裏外的地方搬運過來，很不容易。房子的結構很簡單，整個房子隻有一個房間，沒有閣樓，也沒有地窖。房間裏麵放有一個生鏽的爐灶、一個碗櫃、一張桌子和三四把椅子，還有就是床。亨利叔叔和愛姆嬸嬸的大床放在一個角落裏，多蘿西的小床則在另一個角落。唯一特別的是，在地板中間有一扇地板門，打開地板門，裏麵有一個梯子，可以通到底下一個叫做“颶風地窖”的小洞。如果刮起龍卷風，他們一家人就可以到這個洞裏暫時避一下，因為這樣的大風足以摧毀沿途任何建築。
多蘿西站在房門口放眼望去，目光掠過，看到的隻有一望無際的灰色大草原，沒有一棵樹或一棟房子能夠映入眼簾。太陽炙烤著大地，土地看上去就像是一個裂開的灰色大土塊，表麵爬滿了細裂縫。這裏的草也不是綠色的，因為太陽把長長的草葉尖曬成了相同的灰色。他們住的房子曾經油漆過，但是在灼熱的陽光下，表麵的油漆翹皮剝落了，再加上雨水的衝刷，現在這房子和周圍的一切一樣，呈現著黯淡的灰色。
這裏烈日和暴風不僅改變了周圍的環境，也改變了嬸嬸愛姆。她剛搬來這裏住時，是一位年輕漂亮的少婦。而如今，陽光和颶風奪走了她眼神中的光彩，留下的隻是一抹沉穩的灰色；陽光和颶風也帶走了她臉頰和嘴唇上紅潤的血色，留下的也隻是灰色。來到這裏以後，她變得又瘦又憔悴，臉上再也沒有露過笑容。多蘿西原本是個孤兒，後來被亨利叔叔和愛姆嬸嬸收養。她剛來的時候，愛姆嬸嬸每次聽到孩子歡樂的笑聲，都會手撫著胸口，詫異的盯著小女孩看，震驚地尖叫起來。她弄不明白，到底是什麽令她這麽好笑。