我們以不同的方式尋找寶藏，本書講述的就是這個故事；我想你讀後就會明白，我們尋找寶藏是多麽積極。
在講述這個故事之前，我得把有些情況介紹一下，因為我自己也讀了一些書，知道一個故事這樣開頭真是令人討厭：“哎呀！”希爾德加德深深地歎著氣說，“我們一定要最後看一下這個祖先的家。”然後另一個人又說起什麽事情——你讀了一頁又一頁也不知道那個家在哪裏，或希爾德加德是誰，或有關那個家的任何事情。我們祖先的家在“萊維沙姆路”。這是一座半獨立式的建築，有一個花園，但是並不大。我們是巴斯特布爾家族的孩子，除了父親我們共有6個兄弟姐妹。我們的母親已經不在人世，假如你認為我們不關心她，因為我沒有向你較多地談起她，那麽這隻表明你對人根本不了解。多拉最大，奧斯瓦爾德是老二，迪基老三。奧斯瓦爾德在他就讀的預備學校[1]獲得拉丁文獎。迪基的算術很好。愛麗斯和諾埃爾是一對雙胞胎，他們10歲了。霍勒斯·奧克塔維厄斯是我最小的兄弟。這個故事由我們當中的一個人講述——但我不會告訴你這個人是誰，隻是到了最後我才會講的。
隨著故事情節的發展，你可能會盡量猜測，不過我打賭你猜測不到。首先想到尋找寶藏的正是奧斯瓦爾德。他經常想出一些很有趣的事情，一旦想出來就不像有些孩子那樣守口如瓶，而是要告訴別人，說——
“讓我告訴你吧，我們一定要去把寶藏尋找：
這總是讓你家由衰敗再次興旺的高招。”
多拉說這非常不錯，她經常都這樣說。此時她正極力替諾埃爾補襪子上的一個大洞。那天我們在養雞房的頂上玩船員殉難遊戲，他的襪子在釘上掛破了，奧克塔維厄斯摔倒，把臉劃破：他現在還留著傷疤。在我們中間隻有多拉才試著補東西。愛麗斯有時也盡量做些東西。有一次她替諾埃爾織了一條紅圍巾，他的胸腔不是很好；可圍巾的一頭比另一頭寬得多，他不願意圍。因此我們把它當三角旗用了，它相當好，因自從母親死後我們的大部分東西都是黑色或灰色的，現在有了鮮紅的顏色就大為改觀。父親不喜歡我們要求得到新的東西——由此我們明白巴斯特布爾這個曆史悠久的家庭確實衰敗了。另外我們還看到，除偶爾給年齡較小的孩子一便士錢外再沒有零花錢，人們因此再也不像往常一樣穿著漂亮的衣服，趕著馬車來我們家吃午飯。地毯上也有了洞；木頭支架脫落了什麽時，也不會把它們拿去修補。家裏隻是為了前園的管理才請一下花匠，但也不是經常的。用綠色台麵呢作襯裏的橡木大餐櫃中放著的銀具，也全部送到修理店裏去了，以便把那些凹痕和擦痕補上，然而它們再沒有拿回來。我們感到父親已沒有足夠的錢付給銀匠修補費用。新買的湯匙和叉刀都是黃白色的，沒有舊餐具那麽重，一兩天後這些餐具便再沒有了光澤。