一個驚天動地的消息旋風般地刮進了小城：“沙皇被推翻了！”
城裏的人都不敢相信。
一列火車在暴風雪中緩緩駛入車站，兩個身穿軍大衣、肩扛步槍的大學生和一隊戴著紅袖章的革命士兵從車上跳下來。他們逮捕了車站上的憲兵、年老的上校和警備隊長。城裏的人這才相信消息是真的。於是幾千居民踏著積雪，穿過街道，湧向廣場。
人們如饑似渴地聽著一連串新名詞：自由、平等、博愛。
喧鬧的、充滿興奮和喜悅的日子很快過去了。城裏又恢複了平靜，隻有孟什維克把持的市政管理局大樓頂上那麵紅旗才告訴人們這裏發生過變動。其他一切照舊。
1917年匆匆過去了。在保爾、克利姆卡和謝廖沙看來，一切都是老樣子。老爺依然是原先的老爺。隻是到了多雨的11月，情況才有點異常。車站上活躍著一群新人，其中絕大多數是從前線回來的士兵，都帶有奇怪的稱號：“布爾什維克”。
這個響亮有力的稱號是從哪裏來的，誰也不知道。
1918年春季的一天，三個好朋友在謝廖沙家玩了一陣“六十六點”，就跑了出來，順路拐進柯察金家的園子，躺在草地上。這時，背後響起了嘚嘚的馬蹄聲，一個騎馬的人沿著大路疾馳而來。那馬一縱身，躍過了公路和園子的低矮柵欄之間的排水溝。騎馬的人揮了揮馬鞭，對躺在地上的保爾和克利姆卡說：
“喂，小夥伴們，來！”
保爾和克利姆卡跳起來，跑到柵欄跟前。騎馬的人滿身塵土，歪戴在後腦勺上的軍帽和保護色的軍便服上都積了厚厚的一層灰塵，結實的軍用皮帶上掛著一支轉輪手槍和兩顆德國造的手榴彈。
“小朋友，請給我打點水喝喝！”騎馬的人請求道。當保爾進屋取水的時候，他轉身問正瞧著他的謝廖沙：“小朋友，現在城裏誰掌權？”