八月的早晨，明媚燦爛的陽光灑滿了濕地。萬物都似乎沉浸在太陽溫暖的光輝之下。池塘中央有一根長長的燈心草，一隻棕色的濕地小麻雀正步履蹣跚地走在上麵。小麻雀的腳下是一片片開闊的汙水，汙水裏倒映著藍天支離破碎的影子， 這些影子和黃色的浮萍交相輝映，形成了一幅優美景致的馬賽克畫，畫麵中央的背景，就是那隻小鳥的倒影。身後的岸上，生長著高大茂密的臭菘草，這些金綠色的臭菘草在棕色的濕地草叢上投上了重重的陰影。
濕地麻雀的雙眼從未受過培訓，所以不懂欣賞這色彩斑斕的美麗景象，但是他卻看到了可能會被我們視而不見的東西；在碩大的臭菘草葉子底下，有無數個棕色枝葉狀的小腫塊，其中有兩個腫塊是毛茸茸的活物，他們的鼻子一刻不停地上下聳動著，身體的其它部位則一動也不動。
這兩隻活物正是茉莉和豁豁耳母子。他們正伸開四肢，趴在臭菘草下。他們之所以這樣做，倒不是因為喜歡聞臭菘草那股惡臭味兒，而是因為他們身上有一種叫做扁虱的寄生蟲，這種帶翅膀的扁虱根本無法忍受臭菘草的味道，他們一定會在最短時間裏飛離棉尾兔，還母子倆一份清靜。
兔子沒有固定的上課時間，他們時刻都處於學習狀態；不過，學習的具體內容由當前的生存壓力決定，這個壓力通常都是不可預知的。母子兩個來到這裏，本來是想靜心休息的，不料沒過多久，時刻處於戒備狀態的冠藍鴉突然發出了警告聲，茉莉不禁聳起鼻子，豎起耳朵，站了起來，尾巴緊緊地貼在後背上。隻見歐利凡特家那條黑白相間的大狗從濕地的另一端跑了過來，直奔他們。
“趕快，”茉莉命令兒子，“趴在地上，我去把那個笨蛋引開，免得他傷害你。”她迎著那條大狗跑了出去，從敵人的必經之路上義無反顧地橫穿了過去。