一天，如來佛祖對身邊的眾多弟子說：“現在的四大部洲，善惡不一。東勝神洲的生靈，敬仰天地，太平無事；北俱蘆洲的生靈，雖然喜歡殺生，但也是為了充饑飽腹，不會為非作歹；西牛賀洲的生靈，不貪婪也不邪惡，人人善良長壽；唯獨那南贍部洲的生靈，幸災樂禍，喜歡惹是生非，是一片苦難之海。我這裏有三藏真經，可以幫助人們洗心革麵。”
聽完如來的話，八位菩薩上前問道：“是哪三藏真經？”如來回答說：“《法》一藏、《論》一藏，還有一藏《經》，共三十五部，一萬五千一百四十四卷。我希望派遣一人，去東土尋找一個善徒，讓他曆經千山萬水，來我們這裏求取真經，以勸化眾生，造福天地。誰願意為此走一趟呢？”
這時，一旁的觀音菩薩走出來說：“我願意去東土找一個取經人。”如來高興地說：“別人去還真不行，就讓你去吧。”觀音菩薩問道：“臨行前你還有什麽吩咐嗎？”如來說：“要多多去人間查看，不要隻在雲中穿行。取經一路充滿艱辛，我給你五件寶貝，到時候你把它們交給取經人。”說完，讓阿儺、迦葉兩位尊者取來一件錦襴袈裟、一根九環錫杖[68]，以及三個金箍。
如來說：“袈裟和錫杖都交給取經人用，隻要那人一心取經，袈裟可保他身體無恙，錫杖可以保護他免遭毒害。這三個金箍兒各有一套咒語，取經人路上遇到神通廣大的妖怪可以收它們為徒，如果徒弟不聽話，就讓他把這金箍兒套到徒弟們的頭上。這金箍一旦接觸肌膚就會長進肉裏，怎麽摘也摘不下來。到時候，徒弟們要再不聽使喚，就讓那取經人念起咒語，保準讓徒弟頭疼目眩，乖乖聽話。”聽完如來的囑咐，觀音菩薩帶上五件寶物，以及身邊的惠岸行者，一起出發了。