唐僧師徒一路向西，從炎炎夏日一直走到三秋時節。一天，四人正在趕路，忽然覺得前方熱浪撲麵，燥熱難當。唐僧說：“現在已經是深秋時節，天氣怎麽還是這麽熱？”
幾人正走著，突然看到前麵有一座莊院，紅瓦紅牆，紅門紅窗，從裏麵走出一個老者，手拄一根拄杖，麵似紅銅。悟空上前問道：“老人家，我們是東土來的和尚，想要前往西天取經。請問這裏是什麽地方，怎麽這麽炎熱？”老者回答說：“這裏名叫火焰山，無春無秋，一年四季都這麽炎熱。你們往西再走六十多裏地，就會進入火焰山腹地，那裏寸草不生，方圓八百裏都是一片火焰。你們縱有銅腦袋、鐵身子，恐怕也要化成汁了。”
這時，從一旁走來個賣糕的少年，對唐僧他們說：“鐵扇仙有一柄芭蕉扇[126]，一扇熄火，二扇生風，三扇生雨。你們要是借得來那扇子，就能穿過火焰山。”聽完這話，悟空急忙追問道：“那鐵扇仙住在哪裏？”一旁的老者接話道：“在前麵西南方，有一座山叫翠雲山，山裏有一仙洞，名叫芭蕉洞，那鐵扇女就住在裏麵。不過，那座山離這裏足有一千四百多裏地，往返至少要花一個多月時間。”悟空說：“區區一千多裏，扭扭身子就到了。師父，你在這裏歇息片刻，我去去就來。”說完，悟空縱起筋鬥雲，朝西南方向飛去。
到了翠雲山，悟空正要找那芭蕉洞入口，突然聽到下麵傳來伐樹的聲音，悟空一看，原來是一個樵夫。悟空湊上前問道：“這裏是不是翠雲山？”樵夫點頭稱是。悟空又問：“那是否有個琵琶洞，洞裏住著個鐵扇仙？”樵夫回答說：“芭蕉洞是有，洞裏住著個鐵扇公主，又名羅刹女，是牛魔王的妻子，不知是不是你說的鐵扇仙？”聽完這話，悟空暗想道：“這可好，前陣子我剛收服她的兒子紅孩兒，做了菩薩身邊的善財童子，這鐵扇仙一定以為我已經害了她兒子，這可怎麽借扇子用？”樵夫見悟空一臉愁苦，於是說：“長老莫愁，你順著這條小路往東走個五六裏地，就到芭蕉洞了。”悟空謝過樵夫，順著小路往東趕去。