寶玉在眾人的細心照料下，傷已經快痊愈了。賈母見了很高興，又怕將來賈政還來找他麻煩，於是就把賈政的隨從叫來，吩咐道：“如果老爺來叫寶玉，就說是我說的，一是打重了，得養幾個月再走；二是找人算了一卦，說是得等過了八月才能出門。”隨從聽了，趕忙答應。賈母又讓襲人把這話告訴寶玉，讓他安心。寶玉聽了，高興極了。
再說賈政因為打了寶玉，雖說是為了讓他成才，心裏也很不是滋味。自從元妃省親回去後，他為官更加勤勉，希望借此來報答皇恩。皇上見他人品端正，家裏又是世代書香門第，就有意提拔他，給他升了官，讓他到外地去當差。賈政拜別賈母後，就起程上任去了。
寶玉自從賈政走之後，每日在園中任意遊**，虛度光陰。這天閑來無事，就到賈母那兒去坐坐，正好看見翠墨進來，遞給他一副花箋[1]。寶玉打開一看，原來是探春要辦詩社，約大家一塊兒到秋爽齋商議。寶玉拍手笑道：“還是三妹妹高雅，我現在就過去。”說著就出了門。
寶玉來到秋爽齋，寶釵、黛玉、迎春、惜春都到了。大家說笑一會兒，李紈也來了。黛玉說道：“既然要開詩社，大家就都是詩翁[2]，不要再稱‘叔嫂姐妹’，都起個別號才文雅。”李紈說道：“這個主意好，我就自稱‘稻香老農’，這可是沒人用過的。”探春自稱“秋爽居士”。寶玉認為居士累贅，不如用芭蕉梧桐，聽著還好些。探春就改稱“蕉下客”。這時探春又說起黛玉，說她住的是瀟湘館，到處是竹子，她又愛哭，那竹子也會淚痕斑斑，變成湘妃竹，以後都叫她“瀟湘妃子”就行，大家都拍手稱妙。李紈為寶釵起號“蘅蕪君”，大家也都說好。寶玉也讓大家給他起一個。寶釵打趣叫他“無事忙”，李紈讓他仍舊叫“絳洞花主”，寶玉說那是小時候的事。寶釵讓他幹脆叫“富貴閑人”最合適，寶玉一聽，笑著說道：“這個我可不叫。”隨後寶釵就為迎春起名“菱洲”，惜春叫“藕榭”。