這天，宮裏傳來旨意，說是元妃病了，宣家裏女眷進宮探視。賈母、王夫人和邢夫人等人連忙梳洗打扮，進宮探視元妃。眾人在宮女的指引下，來到了元妃的寢宮，隻見屋內燈火輝煌、異常華麗。大家請安完畢後，元妃賜坐，問賈母：“最近身體可好？”賈母被宮女扶著，顫顫巍巍地站起來，說道：“托娘娘洪福，身體還算健康。”元妃向邢夫人和王夫人問了好，又問鳳姐：“家中的日子過得怎麽樣？”鳳姐忙起身回奏道：“還可以維持。”元妃說道：“這幾年，難為你操心。”鳳姐剛要起身回奏，就見一個宮女拿過一個單子，請娘娘過目。元妃一看，原來是男眷名單，賈赦賈政等人都在單子上麵。因為男人不能入內，隻能在外麵候著。元妃看了，眼圈一紅，禁不住流下淚來，宮女忙遞來手絹。元妃一邊擦淚，一邊吩咐道：“讓他們不要候著了，先回家去吧。”又對賈母等人說道：“父母兄弟，倒不像小家子那樣，可以時常親近。”大家見元妃落淚，忙安慰。賈母忍著淚說道：“娘娘不用傷心，家裏托著娘娘的福，已經很好了。”元妃又問道：“寶玉最近怎麽樣？”賈母說：“因為他父親管得嚴，也肯念書了，現在也可以寫文章了。”元妃聽了很高興，說道：“這樣才好。”於是吩咐賜宴，賈母等人吃過飯，又耽擱了一會兒，看天色不早了，才辭了元妃回家來。
過了幾天，宮裏傳話過來，說是元妃的病好了，全家上下都很高興。這天，賈政到賈母那兒去，母子倆談話，說到了寶玉。賈母就對賈政說道：“娘娘心裏惦記寶玉，前幾天我們去，還問起他呢。”賈政笑著說道：“隻是寶玉不大肯念書，辜負了娘娘的美意。”賈母說道：“小孩子讀書，急不來。提起寶玉，我還有一件事要和你商量。如今他也大了，你們也該留神，看哪家女孩子好，給他定一門親事。這是他的終身大事，不能馬虎，也別說什麽窮啊富啊的，隻要姑娘脾氣性格好，模樣端莊就行。”賈政說道：“老太太說得對，但人家姑娘好，給了他這樣一個人，不是被白白糟蹋了？”