寶玉成親這天，黛玉白天已經昏死過去，隻剩下一口氣了。紫鵑在旁也哭得死去活來。到了晚上，黛玉像是緩過來一些，微微睜開雙眼要水喝。紫鵑忙拿過來一碗梨汁，喂她喝了幾口。黛玉閉著眼睛，靜養了一會兒，突然睜開眼睛，一把抓住紫鵑的手，說道：“我恐怕是不行了，你服侍了我幾年，本指望我們能一直在一起，不想我……”說著，又喘了一會兒，閉了眼睛歇著。紫鵑見她拉著自己的手不肯鬆開，也不敢挪動。聽她剛才的話，心也是涼了半截。過了半天，黛玉又說道：“妹妹，我在這裏沒有親人。我的身子是幹淨的，你好歹讓他們把我送回南方去。”說到這裏，就閉了眼不言語了，連喘氣都吃力了。
紫鵑看她不好，一下子就慌了神，因為大家都忙著寶玉的親事，根本也找不到人來幫忙，就想起了李紈。因為她是寡婦[1]，娶親這樣的喜事，應該忌諱她這樣的人，就派人去找她。李紈正在家中給賈蘭改詩呢，就見一個小丫頭慌慌張張跑進來說道：“大奶奶，林姑娘恐怕是不行了。”李紈聽了，嚇了一大跳，也來不及多問，趕快起身往出走，一邊走一邊落淚，心裏想著：“姐妹畢竟在一起處了那麽久，她的樣貌才情，更是世間少有，怎麽就小小年紀客死他鄉呢，真是可悲可歎呀！”一麵想一麵急急往瀟湘館趕。
黛玉這邊，剛好探春過來探視。紫鵑見了，忙悄悄地說道：“三姑娘，你快去瞧瞧林姑娘吧。”說完，就淚如雨下。探春過來，摸了摸黛玉的手，已經冰涼了，忙叫人端水過來給她擦洗。正擦著，猛然聽到黛玉大聲叫道：“寶玉，寶玉！你好……”說到這裏，就渾身出冷汗，不作聲了。紫鵑忙給她攏攏頭發，隻見黛玉兩眼一翻，一縷香魂，就此歸天了。
黛玉斷氣的時候，正是寶玉和寶釵拜堂成親的時候，紫鵑等人大哭起來。探春想起她昔日的可愛，今日的可憐，更加傷心。因瀟湘館離新房較遠，所以那邊也沒聽見。大家正在痛哭，忽然聽見一陣音樂之聲，再細聽，又沒有了。探春走出門，隻看見風吹竹動，好不淒涼。