從前有個人與世隔絕，隱居荒野。除了一群羊之外，他什麽都沒有，就靠出售羊奶、羊毛，買回麵包來維持生計，同時也兼幹點販運、出售木勺的活兒。他家有妻子和一個年幼的女兒，很久之後妻子又懷上小孩。孩子出生的那個晚上，他去最近的村莊請接生婆，在路上遇到了一個請求去他家借宿的和尚。主人欣然同意，然後就把和尚帶回了家。由於這附近沒有人給孩子做洗禮儀式，主人就請求和尚幫他這個忙，孩子最後取名為傑尼。
隨著時間的流逝，傑尼的父母先後離開了人世，隻剩下他和姐姐相依為命。很快，姐弟倆的生活陷入了困境，於是決定出門尋找出路。收拾行裝時，姐姐發現和尚給自己的教子留下了一把刀，於是把它拿給了自己的弟弟。
隨後，姐弟倆趕著羊群中僅剩下的三隻上路了。漂泊了三天後，姐弟倆遇到了一個帶著三隻狗的男人，這人提議和姐弟倆交換動物。姐弟倆十分高興地接受了這個安排，之後，雙方帶著各自交換的動物上了路。
一天，傑尼和姐姐來到了一個巨大的城堡，裏麵住著四十個德拉克人，當他們聽到傑尼來了，就逃進了四十英尋的地下去了。
傑尼一見這城堡空無一人，就和姐姐住了下來。每天，他帶著德拉克人留下的武器出門打獵。
一天，傑尼在外打獵，其中一個德拉克人不知城堡裏有人，就從地下上來取食物。一見傑尼的姐姐在那兒，他嚇壞了，但她卻叫他別害怕。她倆還漸漸地愛上了對方。傑尼每次一外出打獵，他姐姐就會把德拉苛叫上來。就這樣，兩人不斷地向對方表示愛意，直到最後他倆結了婚，傑尼還一點兒都不知道。後來，姐姐後悔起來，害怕傑尼知道真相後會發怒，但為時已晚。
一天，德拉苛來到她的麵前，說道：“你必須裝病，當傑尼問是什麽讓你不舒服、想吃什麽什麽，你就說：‘櫻桃。’當他再問哪兒能找到櫻桃，你必須回答：‘一個花園裏，離這兒有一天的路程。’接著，你弟弟就會離開，再也不會回來，因為住在那兒的有我的三個兄弟，他們會好好地招待他的。”