從前有一位國王和王後，他們十分相愛。王後的名字叫聖特裏娜，她既美麗、又善良，如果哪個丈夫連這樣的妻子都不喜歡，那可真是活見鬼了。格裏德林國王自己也是各種優秀品質的完美結合。因為他的性格是一位仙女他的洗禮儀式上，召集了他所有祖先的靈魂，提取了他們每個人的優點而塑造出來的。但不幸的是，仙女在國王的性格裏賦予了太多的善心。善心雖然是個好東西，但常常會讓擁有它的人陷入麻煩。好在直到目前為止，格裏德林國王一直事事順心，他的國家也繁榮昌盛。
常言說：人無百日好，花無百日紅。這一年聖特裏娜王後生了個粉雕玉琢的小女兒，取名叫普拉西達。格裏德林國王高興極了。不過他覺得隻要女兒繼承了她母親的美麗和善良，就不必需要什麽別的天賦了，所以也就沒有必要讓仙女們辛辛苦苦地跑來給小公主賜福了。國王本來是一番好意，但仙女們卻認為他犯了不可饒恕的錯誤，因為他剝奪了仙女們為小公主賜福的權利。於是她們決定重重地懲罰格裏德林國王。報應很快就降臨了。先是王後一病不起，不久後竟然無緣無故地失蹤了。如果不是因為普拉西達公主年紀還小，真不知道格裏德林國王在悲痛之下會做出什麽事來。他悲痛萬分，意誌消沉，又如何能撫養小公主呢？幸好好心的羅洛蒂仙女不計前嫌，自願前來照看普拉西達公主和她的表兄維維安王子。維維安王子是個可憐的孩子，他出生後不久就成了孤兒，一直在伯父格裏德林國王的庇護下生活。雖然仙女對維維安王子和普達西達公主照顧得無微不至，但隨著他們漸漸長大，他們的性格越來越說明：教育有時雖然能減輕性格的先天缺陷，但並不能完全彌補這種缺陷。拿普拉西達公主來說吧：她可愛得幾近完美，而且冰雪聰明，無論什麽事都一學就會、一點就透；但她也懶惰到了極點，而且對任何事都漠不關心。與此相反，維維安王子活躍得有些過頭了。他總是不斷地對新的事物感興趣，剛一入手卻又馬上厭倦了。於是他就會迅速把這件事拋在腦後，撲到另一件勾起了他的好奇心的事上，然後又會在同樣短暫的時間裏迅速失去興趣……