從前有個有錢的老頭，有兩個兒子，老伴已經去世，所以大兒子跟著他過日子，幫他照料財產。有很長一段時間，一切都進行得很順利；年輕人一大早就起了床，整天辛勤地勞動著。每個周末，父親都要把掙到的錢清點一下。看見那隻堅固的鐵箱裏的金幣變成了一大堆，他高興得直搓手。“鐵箱要不了多久就會被裝滿了，到時候我得去買隻大一些的，”他自言自語道。他一心想著他的錢，沒有注意到兒子臉上流露出了多麽喜悅的神情，也沒有注意到在跟他說話的時候，他會時不時地驚上一跳，就好像走了神似的。
有一天，老頭子進城去辦事，他已經有三年沒進城了。那一天正好逢集，他碰到了很多熟人。等他走進旅館大院時，天已經很晚了。他吩咐馬夫給馬裝上馬鞍，立即牽過來。就在他在大廳裏等候的時候，老板娘走過來跟他聊天。在談論了一番天氣和葡萄園之後，她問他感覺才娶的兒媳怎麽樣，並問他對這樁婚事是否感到吃驚。
老頭兒一聽，瞪大了眼睛。“兒媳婦？婚事？”他說，“我不明白你在說什麽！我沒有什麽兒媳婦，最近也沒聽說誰結了婚。”
這正是好奇的老板娘想弄清楚的，但她裝出一付非常驚惶的神情，叫道：
“噢，我的天！但願我沒說錯話。我可不知道，哎呀呀，當然啦，我本不該說的，不過……”說到這裏，她打住了話頭，雙手在圍裙上摸索著，好像非常為難似的。
“既然你已經說了這麽多，再說一點兒也無妨，”老頭兒回嘴道，他突然猜到了她是什麽意思。於是，那個女人像先前那樣，絲毫也不勉強地回答道：
“啊，好幾個月以來，你那英俊的兒子每周都到城裏來，並不全是為了買賣。而且也不是走那條最近的路來的！對了，他是騎著馬從河那邊過來的，翻過山坡，從看葡萄園的米貴爾家旁邊經過。雖然我覺著他女兒長得太白了，不過人都說她是全村最俊俏的姑娘。”說到這裏，老板娘又打住了。她瞥了老漢一眼，看他有什麽反應，卻沒有看出多少名堂來。他麵無表情，雙眼直勾勾地看著前方。當她打住話頭的時候，他平靜地說：“繼續說吧。”