從前有一個老人，他有三個兒子，他所有的財產就是所住的那棟房子，別的什麽都沒有了。老人對三個兒子都一樣疼愛，不知該自己死後該把房子給哪個兒子好。他不想偏愛任何一個兒子，也舍不得把房子賣掉來分錢，因為房子可是祖上傳下來的。最後他終於想出一個好主意，他對三個兒子說，“現在你們必須都出門去，各學一門藝，待學成歸來，看誰的本事最高，房子就歸誰。”
兒子們都挺讚同這主意。老大要當鐵匠，老二想做剃頭匠，而老三打算拜師學習劍術。三兄弟約好了回家“比武”的時間，便各奔前程了。
事情很湊巧，三兄弟都找到了技藝高超的師傅，學到了最好的技藝。鐵匠老大專為國王的寶貝坐騎馬做馬掌，心想，“房子肯定是我的啦！”剃頭匠老二專為達官貴人剃頭修麵，他也認為房子非他莫屬。學劍術的老三卻沒有那麽順利，在學習的過程中，多次被劍擊中，不過他還是咬緊牙關挺過來了，心裏想，“如果這麽點苦都受不了，就永遠得不到房子啦！”
約定的時間到了，三兄弟按時回到了父親的身邊。不過他們不知道如何找到最好的機會來展示各自的本領，於是隻好坐下來商量。就在這時，一隻兔子突然跑過田間，“哈哈！”剃頭匠老二笑道，“來得可真是時候！”說著，他抓起臉盆和肥皂，待兔子跑近時，飛快地在它臉上抹上肥皂泡沫，然後，竟然在兔子仍在快速奔跑的同時，給它剃了個漂亮的短胡子，絲毫沒有傷著兔子！
“幹得漂亮！”老人稱讚道，“如果你的兄弟不及你，房子就歸你啦！”
不一會兒，一輛馬車疾馳而來。鐵匠老大說，“爹，現在您就看我的吧！”隻見他幾步就追上了馬車，瞬間就給一匹飛馳的馬兒換了四個新嶄嶄的馬蹄鐵。