從前，有一個國王和一個王後，他們統治著一個很大的王國。他們有很多財富，生活得非常幸福，可是一年又一年過去了，國王變得心事重重起來，因為王後一直沒有生孩子。王後也非常難過，盡管國王沒對她說什麽，可她看得出來，王國沒有繼承人，國王心裏很苦惱，所以，她每天都許願，但願能生個孩子。
一天，一個貧窮的老婦人來到王宮，請求麵見王後。王宮的仆人說他們不能讓這麽一個要飯婆去見尊貴的王後。他們給了她一便士叫她走。可那個女人要他們告訴王後，王宮門口有一個女人，能排遣王後的隱憂。仆人們把這個口信捎給王後，王後馬上下令帶那個老婦人來見她。老婦人見到王後，說：“我知道您的隱憂，王後，我就是來幫您的。您想要生個兒子，假如您照我的話去做，您就會生兩個兒子。”
王後很驚訝，這個老婦人竟然這麽清楚她內心的秘密，就答應聽從她的建議。
“王後，您得在您的房間裏放一個浴盆，”她說，“浴盆裏放滿水。您洗澡的時候，就會發現浴盆底下有兩個紅洋蔥，您必須把洋蔥皮仔細削幹淨，吃掉，到時候，您的願望就會實現了。”
王後照這個窮婆子的話去做了，後來，她洗澡的時候，果真在浴盆底下發現了兩個洋蔥。這兩個洋蔥大小、樣子都一模一樣。王後看到洋蔥，知道那個老婦人肯定不是乞丐，她高興極了，趕緊吃了一個洋蔥，連皮一塊兒吃掉了。她吃完後才想起來那個女人告訴她要削幹淨皮才能吃的。可是已經太晚了，她已經吃了一個，不過另外一個洋蔥她就削過了皮才吃下去。
過了段時間，果然像那個女人說的一樣，王後生孩子了。可是王後生下來的第一個孩子是一條醜陋的蛇。隻有宮女看到了這條蛇，她就把這條小蛇扔出了窗外，扔到城堡外的森林裏去了。王後生下來的第二個孩子長得漂亮極了，宮女把他抱到國王和王後跟前，他們一點兒也不知道他還有個長得像蛇一樣的哥哥。