從前，有一個很勤奮的學生，他住在小閣樓裏，窮得一無所有。
在他住處的一樓有個同樣勤勞的雜貨商，雜貨商住的房子可整個都是他自己的。
小精靈哥布林更願意跟雜貨商在一起，因為在每年聖誕節平安夜，雜貨店裏都會有一盤果醬等著他，裏麵還有好大一塊黃油呢！
雜貨商支付這些果醬和黃油是沒問題的，所以小精靈哥布林就愛呆在雜貨店裏。一天傍晚，住小閣樓的學生從雜貨店後門進來買蠟燭和奶酪。沒有人會給他送過去，所以隻好自己來了。
他付完錢，向雜貨商和他妻子點了點頭算是道晚安（雜貨商的妻子可不會隻點點頭，她很健談的）。
學生道完別卻突然停下不走了，看起手中包奶酪的那張紙來。
這是從一本舊書撕下來的-一本舊詩集。
“那本舊書剩下的都在那邊呢！”雜貨商說，“我用一點咖啡向一位老太太換的，如果你願意，給我兩便士，就可以全拿走了。”
“好的，”學生說，“那我要書，不要奶酪了，沒有奶酪也能吃麵包。把這麽好一本書留在這兒，任人撕扯，太可惜了。你很聰明也很能幹，但說起詩，你跟那邊那隻廢紙簍一樣什麽也不懂。”
說人象廢紙簍一樣啥都不懂，聽起來有點沒禮貌，可是雜貨商卻笑了起來，學生也笑了，他們隻是開開玩笑而已。
但是哥布林卻很生氣，雜貨商有房子，還賣最好吃的黃油，居然有人敢對他說這麽無禮的話！
到晚上雜貨店關門了，除了這位學生，所有的人都睡了。哥布林取了雜貨商妻子的舌頭，她睡著的時候可不會用。隻要哥布林把舌頭安在房間裏任何東西上，這個東西就會說話，而且跟舌頭的主人一樣，會很擅長表達自己的思想和感情。但一次隻有一個東西可以用舌頭，這樣倒好，不然的話它們全都同時說話，那可就麻煩了。