連日都是好天氣，我們停止了室內體操，在校庭中做器械體操。
昨天，卡隆到校長室裏去的時候，耐利的母親——那個著黑衣服的白色的婦人——也在那裏。要想請求免除耐利的器械體操。她好像很難開口的樣子，撫著兒子的頭說：
“因為這孩子是不能做那樣的事的。”
耐利卻似乎以不加入器械體操為可恥，不肯承認這話。他說：
“母親！不要緊，我能夠的。”
母親憐憫地默視著兒子，過了一會兒，躊躇地說：“恐怕別人……”話未說完就止住了。大概她想說，“恐怕別人嘲弄你，很不放心。”
耐利攔住話頭說：“他們不會怎麽的，——並且有卡隆在一處呢！隻要有卡隆在，誰都不會笑我的。”
耐利到底加入器械體操了。那個曾在格裏波底將軍部下的頸上有傷痕的先生，領我們到那有垂直柱的地方。今天要攀到柱的頂上，在頂上的平台上直立。代洛西與可萊諦都猴子似的上去了。潑來可西也敏捷地登上了，他那到膝的長上衣有些妨礙，他卻毫不為意，竟上去了。大家都想笑他，他隻反複地說他那平日的口頭禪：“對不住，對不住！”斯帶地上去的時候，臉紅得像火雞，咬緊嘴唇，一口氣登上。諾琵斯立在平台上，像帝王似的驕傲顧盼著。華梯尼著了新製的有水色條紋的運動服，可是中途卻溜下來了兩次。
為要想攀登容易些，大家手裏擦著樹膠。預備了樹膠來賣的不用說是那商人卡洛斐了。他把樹膠弄成了粉，裝入紙袋，每袋賣一銅圓，賺得許多錢。
輪到卡隆了。他若無其事地一邊口裏嚼著麵包，一邊輕捷地攀登。我想，他即使再帶了一個人，也可以上去的。他真有小牛樣的力氣呢。
卡隆的後麵就是耐利。他用瘦削的手臂抱住直柱的時候，許多人都笑了起來。卡隆把粗壯的手叉在胸前，向笑的人盯視，氣勢洶洶地好像在說：“當心挨打！”大家都止了笑。耐利開始向上爬，幾乎拚了命，顏色發紫了，呼吸急促了，汗雨也似的從額上流下。先生說：“下來吧。”他仍不下退，無論如何想掙紮上去。我很替他擔心，怕他中途墜落。啊！如果我成了耐利樣的人，將會怎樣呢？母親看見了這光景，心裏將怎樣啊！一想到此，愈覺得耐利可憐，恨不得從下麵推他一把。