迪克·惠廷頓的父母去世時，他還是一個很小的孩子；他確實太小了，甚至還根本不認識他們，也不知道他出生的地方。小小的他衣衫襤褸，像匹小馬四處漫遊。後來他碰到一個正準備到倫敦去的馬車夫，馬車夫準許他一路跟在車旁走到倫敦，這樣路上就不用付任何費用。小惠廷頓非常高興，因為他聽說那裏的街道是用金子鋪成的，而他正想得到一蒲式爾金子，所以他很想去倫敦看看。但是當他看到那些街道上滿是灰塵而不是黃金，而且發現自己置身於一個陌生的地方，沒有一個朋友，沒有食物，沒有錢，他是多麽失望呀，可憐的小孩！
盡管馬車夫很仁慈，讓他免費跟在車旁邊上趕到這裏來；但當他來到城裏後，馬車夫卻注意不去了解他。沒過多久，可憐的小男孩又冷又餓，真希望自己能呆在農村一間好廚房，一個溫暖的爐火旁邊。
他陷入困境之中，隻好向幾個人尋求施舍，他們中有個人對他說“去為一個遊手好閑的無賴幹活吧。”“我會非常願意的，”惠廷頓說。“如果您願意讓我為您工作的話，我就為您效勞。”
那個人認為他的話很有機智和無禮的意味（雖然可憐的男孩隻是想表明自己願意工作），便用手杖打了他一下，把他的頭打破了，鮮血流了出來。他本來就餓得快昏過去了，現在又處於這種狀況，因而他倒在了一個名叫菲茲瓦倫先生——一個商人——的門口。廚子看見了他，她是一個性情暴躁的粗野女人，命令他去做自己的事，否則她就要臭罵他一頓了。這時，菲茲瓦倫先生從交易所回來，也開始罵起這個可憐的小男孩來，叫他去找工作。
惠廷頓回答說，要是有人願意雇用他，他會很高興地去工作的，而且如果能得到點東西吃，他也能幹活，因為他已經有3天沒有吃東西了。他說他是個貧窮的農村小孩，在這裏一個人也不認識，沒有人願意雇用他。