從前有一位國王和王後。他們有個兒子叫做斯哥德，王子英俊非凡，既健壯又活潑。
歲月讓國王日益蒼老。於是他就告訴王子：你現在應該去找一位合適的妻子，我也不知道自己還能活多久，因此希望能夠在臨死前看到你成親。
斯哥德也不反對這個建議，他詢問父王到哪裏才能找到一位好妻子。父王告訴他在某個國度裏有一位非常美麗的公主，如果斯哥德能夠娶她作妻，自己就十分滿意了。於是斯哥德告別了父王，準備好行裝，出發去尋找父王提到的那位公主。
他拜見了那裏的國王，並向公主求婚。國王聽後欣然同意了他的請求，不過王子必須永遠留在公主的王國裏，因為老國王身體已不很強壯，難以統治好國家。斯哥德接受了老國王的條件，但是他也提出請求：如果得知自己父王去世的消息，請允許他立刻回到本國。於是他和公主舉行了婚禮，然後便協助老國王統治王國。王子和公主彼此深愛著對方，一年後他們有了自己的兒子；可是兩年後，斯哥德就獲悉了父王去世的噩耗。斯哥德現在必須準備動身回國，他領著妻子和兒子乘船出了海。
在海上他們連續航行了好幾天。突然一陣風刮過，船上立刻變得死一般的寂靜。這時他們隻需一天的航程就可以靠岸回到家裏了。這天斯哥德和公主來到甲板上，而船上其他人早已經昏睡過去。他們在甲板上聊了一會兒，可愛的小兒子呢，當然被抱在他們懷裏。過了不久，斯哥德就覺得眼皮特別沉重，昏昏欲睡。他便到船艙下麵去躺著睡了；甲板上隻剩下公主逗著小王子玩耍。
斯哥德進了船艙好一會兒後，公主突然發現後麵的海上冒出一個黑點。黑點越來越近，等到它更近些時，公主看出那是一條小船，而且還看到有個人影在不停地劃著。最後小船趕上來了，靠在大船邊。公主這時才看清這是一條石船，而且從裏麵爬上來一個可怕醜陋的巫婆。公主當時恐懼得簡直無法形容，她說不出一句話，也不敢走去叫醒王子或者水手。巫婆徑直奔向公主，搶走嬰兒，把孩子放到甲板上。接著她又剝下公主華麗的衣服穿在自己身上。然後巫婆就變成了公主的模樣。最後她抓住公主，把她扔到石船裏，惡狠狠地詛咒：“我對你施了魔法，讓你一直呆在石船上，直到你看見我陰間的哥哥。”