當那些話從繼母嘴裏說出來時，菲利普不禁感到震驚。他覺得地球似乎就要在腳下崩潰了，因為他一直對傑拉爾德·布倫特是自己父親確信不疑，就像他對宙宇的存在確信不疑一樣。
為此感到吃驚的不隻他一個。喬納斯一時忘了自己扮演的角色，閃電一般坐起來，張著大嘴，一會兒盯住菲利普一會兒盯住母親。
“啊呀！”他叫道，口氣中包含著極度的驚異和迷惑。
“你能再說一遍嗎，布倫特太太？”片刻後菲利普問，不相信自己的耳朵。
“我想我的英語說得夠明白的了。”布倫特太太冷漠地說，很滿意自己的話產生了效果。”我剛才說我已故的丈夫布倫特先生不是你父親。”
“我不相信你！”菲利普急切地突然說道。
“你是說你不想相信我。”繼母無動於衷地說。
“是的，我不想相信你。”男孩說，直盯住她的眼睛。
“你不相信一個女士的話，真有教養呀。”布倫特太太諷刺地說。
“這樣的事我誰的話也不相信，”菲爾說，”我要證據。”
“唔，我可以滿足你。坐下，讓我把事情講給你聽。”
菲利普在旁邊的一把椅裏坐下，目不轉睛地盯住繼母。
“我不是布倫特先生的兒子，”他急著問，”又是誰的兒子？”
“你太著急啦。喬納斯，”布倫特太太突然轉向笨拙的兒子，他顯得不是很機敏，卻滿懷好奇的樣子，”我要說一個別對其他任何人說的秘密，你懂嗎？”
“懂，媽。”喬納斯馬上回答。
“很好。現在我就往下說。菲利普，你很小時你的父親——我是說布倫特先生——住在俄亥俄州一個叫富爾頓維爾的小鎮，這事你大概聽說過吧？”
“嗯，我聽他說過。”
“你記不記得他那時做啥生意？”
“開一家旅店。”