唱完後，老師發給貝絲一疊課本、一遝紙、幾隻鉛筆和一隻鋼筆，然後告訴她要把桌上的東西放整齊。貝絲掀開桌板，發現裏麵刻著許多縮寫的名字。一定有許多同學都用過這桌子吧，貝絲心想，一邊整理著書本和作業紙。貝絲剛合上課桌，老師就朝她和另外兩個同學說：“貝絲，拉爾夫，艾倫，拿著你們的書到我這兒來。”
貝絲歎了口氣，心想，又是朗讀課。她拿出她的三年級課本，走向講台旁的一條長凳。貝絲很喜歡朗讀，但朗讀課就……在這課上，隻需要翻到課文，然後閉上眼，靜靜地等其他同學挨個讀，挨到自己時就讀兩句。貝絲覺得這樣做沒有任何意義，事實上輪到她時，這幾句話都讀了好幾遍，而且有的時候，可能還輪不到自己，因為班上同學太多，老師顧及不了所有人。貝絲其實朗讀得很好，不過這都不是在課堂上練成的，而是她經常自己在家讀書。過去弗朗西絲姑姑經常從附近的圖書館給她借來各種各樣的兒童讀物，貝絲一周可以讀三本，這跟在每周在課堂上讀一兩句的效果簡直是天壤之別。
貝絲坐在長凳上，往兩邊一看，差點沒笑出聲。
太滑稽了！她以前的學校一個班就有四十多人！而這裏隻有三個……她坐在中間，艾倫和拉爾夫坐在兩旁。
艾倫長得很漂亮，大大的藍眼睛，油亮的頭發；拉爾夫則是黑眼珠，深色頭發，額頭上還有塊淤青，下巴有條傷疤，穿得破破爛爛的，看起來卻凶巴巴的，所以貝絲決定離他遠一點， 她不喜歡這個男孩。
“三十二頁。”老師說，“從拉爾夫開始。”
拉爾夫站起來開始讀。這聲音貝絲再熟悉不過了，結結巴巴，跟她以前的同學差不多。不同的是，讀完一句後，老師並沒有讓停下，隻是當他遇到困難時才提示一下。