人們追尋幸福：所有人都追尋幸福。生活中別無其他目標，無論是通過放縱還是禁欲，自私還是犧牲，幸福都是永恒的追求。
幸福是一生中唯一的目標。
即使自殺也在追求幸福，因為自殺掙脫了一切枷鎖，試圖逃離與幸福相悖的痛苦。
在追求幸福中，人們的感知經曆了三種截然不同的理性形式。首先是最低級的理性形式，這種形式其實更像一種非理性的狀態。此時的人們還不明白生命是一場具有先後順序的漸進過程，今天的“果”是由於昨天種下的“因”——先因後果。人們追求幸福，希望現在獲得幸福。然而人們卻不懂預測之樂、耐心之美，也不明白自控會帶來美妙的獎賞。
第二階段是美德時期。此時人們已經初識因果法則，明白**逸**後會頭痛，放肆狂歡的結果是過於飽足，懂得對錯有別。事實上，這意味著人們具備了辨別的能力——從錯誤中明白什麽是正確的。人們在這點上思考甚多，並且談論、記錄、宣揚對與錯。人們區分識別，避惡揚善：一生致力於分辨好壞；對於所有自認的美好之事，人們渴望占有；對於自認的邪惡之事，統統丟棄。
如果人們擁有這種能力，則會同意規定有嚴厲處罰的禁令。看見“罪惡之事”，將其消滅，了解什麽是最好的（或自認了解），為了使其他人幸福，他製止他們，強迫他們安分守己，循規蹈矩，就像清教徒、雨格諾教徒[1]、早期的衛理公會派教徒，以及所有一直存在的卓越階層，例如著名的早期基督教。
第二階段的人每天在鬥爭中生活——與神賜的靈魂掙紮，與世間的不平鬥爭，與內心的惡魔交戰。他相信自己天性邪惡，將內心的魔鬼連同生命的重要目標消除得一幹二淨。他將絕大部分的精力用於“抵擋**”。他是禁欲者、節製者。他的大部分生活是消極，而非積極的；他認為克製約束是每個人的職責。事實上，“職責”的想法對他而言永遠強烈。