廣州暴動於一九二七年十二月十一日淩晨三時半舉行。
但是，張太雷於十二月七日在廣州召開秘密的工農兵代表大會上，原定“十二月十二日舉行起義”。
時間提前是因為其間發生了變故：十二月九日，“汪精衛在上海獲悉共產黨準備起義的消息，接連電告張發奎，要其迅速解除教導團武裝，搜查蘇聯領事館，鎮壓各職工會”；十二月十日，“黃琪翔從西江前線回到廣州部署鎮壓革命。國民黨廣東省會公安局宣布特別戒嚴”；同日，“工人赤衛隊轉運武器的大安米店被敵人破壞，教導團內部也有人告密”。針對這突發的形勢，“張太雷召開省委緊急會議，研究敵我情況，決定提前在十二月十一日起義”。
會後，廣東省委向中央寫出緊急報告，指出：“省委認為廣州暴動之時機已到，此時如不動作，教導團力量將被其解散，同時敵人更加緊的向我們進攻，故廣州暴動即須很快的發動。”同時，與會同誌一致要求：“中央迅速派周恩來來廣東指導工作。”
十二月十一日淩晨二時半，“張太雷偕同惲代英、葉挺以及工人赤衛隊代表到四標營，領導教導團革命官兵誓師起義。張太雷作起義動員報告，並任命教導團各級指揮人員；接著，惲代英講話，葉挺宣布戰鬥部署。淩晨三時半，廣州起義爆發。教導團分三路出發”。與此同時，“警衛團第三營也分兩路出發。在廣州各處集中待命的工人赤衛隊，在聽到起義信號後，也紛紛出擊。黃埔軍校特務營的官兵也相繼舉行了起義。天亮前，除少數據點外，起義軍已經占領了廣州珠江北岸的大部分地區”。
是日六時，太陽就要從東方地平線上升起的時候，廣州蘇維埃政權正式宣布成立，並發表《廣州蘇維埃宣言》，向中外莊嚴宣告：“廣州無產階級已經奪取了政權。一切政權都拿在工農兵的手裏。”大加頌揚：“你們的勝利在革命曆史上是偉大的，在世界革命的關係上，是很重要的，很值得讚美的。在中國是第一次，在亞細亞也是第一次。”